De Amerikaanse tv-weerzender The Weather Channel, ook bekend van zijn populaire website Weather.com, staat te koop. The Weather Channel maakt deel uit van Landmark Communications, een Amerikaanse mediagroep in handen van de familie Batten uit de Amerikaanse staat Virginia.
(tijd) - De groep werd de voorbije halve eeuw uitgebouwd tot een klein concern, met activiteiten in de audiovisuele media, de gedrukte media en op het internet. Landmark omvat ook enkele tientallen kleinere Amerikaanse kranten met ronkende namen, waaronder The Virginian-Pilot uit Norfolk (Virginia) en News & Record in Greensboro (Noord-Carolina).
Maar de familie Batten heeft beslist Landmark van de hand te doen. Ze vroeg de zakenbanken J.P. Morgan Chase en Lehman Brothers om het proces te begeleiden. De Battens leggen daarover geen verklaringen af, maar diverse Amerikaanse media menen dat de groep in twee stukken zal worden gehakt: The Weather Channel met al zijn nevenactiviteiten en de andere mediabelangen.
Veruit het interessantste deel is The Weather Channel. Het station begon in 1982 als een wat duffe zender voor weerfanaten en reizigers. Maar intussen is het kanaal hip, onder meer door zijn programma's over de klimaatverandering, die een grote rol speelt in het publieke debat in de VS.
De site Weather.com, die ook buiten de VS erg bekend is, groeide eveneens uit tot een succes. In de VS is hij gemeten naar trafiek de op 17 na populairste website, met 32 miljoen unieke bezoekers in november. Dat is meer dan de site van de nieuwszender CNN en de netwerksite Facebook.
Volgens The New York Times kan voor The Weather Channel meer dan 5 miljard dollar (3,4 miljard euro) worden geboden. Tot de gegadigden behoren onder meer de mediagroepen NBC (General Electric) en News Corp.
The Weather Channel, dat al eerder kandidaat-kopers over de vloer kreeg, is aantrekkelijk omdat het een van de laatste grote kabeltelevisiezenders is in de Verenigde Staten die niet in handen is van de grote mediagroepen. Ook in de reclamemarkt is het station populair omdat de blokken met spotjes, zoals bij livesportwedstrijden, niet worden weggezapt door de digitale tv-decoders.
bron: www.tijd.be
Quote selectie