Het jaar 2008 wordt dankzij La Niña minder warm
Het mondiale klimaat wordt beïnvloed door de ENSO-cyclus. ENSO staat voor El Niño Southern Oscillation. Tijdens een El Niño fase stromen grote hoeveelheden warm water doorheen de equatoriale gordel van de Pacific van west (Australië, Nieuw-Guinea) naar oost (Zuid-Amerika). Vooral ter hoogte van de kustgebieden van Peru en Ecuador kan het zeewater aanmerkelijk warm worden. De enorme omvang van het fenomeen heeft grote invloed op de atmosferische gesteldheid. Het klimaat kan in sommige delen van de wereld maanden achtereen totaal ontregeld raken met alle verstrekkende gevolgen van dien.
Terwijl El Niño doorgaans ‘hot news’ is, is dat met de koude pendant van de ENSO-cyclus veel minder het geval. Toch kan ook deze koude pendant, La Niña genoemd, het klimaat behoorlijk ontregelen. Wanneer er sprake is van La Niña, is het zeewater voor de kust van Zuid-Amerika over het algemeen te koud.
Momenteel hebben we te maken met de krachtigste La Niña episode sinds 1999-2000. Klimaatwetenschappers van de Met Office (Britse weerdienst) en de University of East Anglia verwachten dat La Niña in 2008 slechts langzaam afneemt. Dat heeft volgens de onderzoekers gevolgen voor het mondiaal temperatuurgemiddelde ofwel 2008 wordt niet zo warm als 2007. Men verwacht een mondiale temperatuurafwijking van +0,37º boven het langjarig gemiddelde (1961-1990). Dat is de kleinste afwijking sinds 2000 toen de wereld 0,24º te warm was.
Dankzij een inzettende La Niña was 2007 ook minder warm dat men aanvankelijk had verwacht. De (voorlopige) afwijking bedroeg +0,41º. Het warmste jaar uit de reeks is 1998 met een afwijking van +0,58º. In dat jaar was er sprake van een krachtige El Niño.
Quote selectie