De laatste dagen is de smelting van het Arctisch gebied een stuk minder geworden. Volgens mij spelen daarbij een aantal factoren een rol:
1. De Hudsonbaai, elk jaar goed voor een gestage afname van ijs, is inmiddels vrijwel ijsvrij. Het afsmelten van de laatste restjes daar draagt weinig meer bij aan de vermindering van de totale ijshoeveelheid. Ik blijf het trouwens elk jaar weer opmerkelijk vinden hoelang (tot in juli/augustus) het ZW van die baai nog ijs heeft, terwijl het op dezelfde geografische breedte ligt als het zuiden van Noorwegen en Zweden: wat voor gigantische invloed heeft de overheersende windrichting en het verschil door land/zee in de aanvoerrichting.
2. Er is veel bewolking boven de Arctische Oceaan. Op de satellietfoto's in zichtbaar licht is de afgelopen tijd meer niet dan wel zichtbaar van het ijs. De hoeveelheid zonnestraling, die kan bijdragen tot smelt, is daarmee een stuk minder dan in bv. het 'recordjaar' 2007.
3. Er is een natuurlijke zeestroming vanaf de Beringzee via de Arctische Oceaan naar de Fram Straat (tussen Groenland en Spitsbergen). Het noordelijk deel van de Beringzee is momenteel wat kouder dan normaal, dus de instroom van water van die kant draagt niet bij aan smelt (in elk geval niet meer dan normaal, dit in tegenstelling tot bv. 2007). De stroming op zich richting Fram Straat vindt nog wel altijd plaats met zo'n 4 km per dag (zie bv. de route van het bemande Russische drijvende poolstation
NP-36).
4. Perioden van versnelde smelt vinden plaats wanneer hoge- en lagedrukgebieden zo gepositioneerd zijn, dat warme continentale lucht naar de Arctische Oceaan getransporteerd wordt. Eerder dit jaar werd zo warme lucht boven midden Siberië naar de Arctische kust geblazen, waardoor de temperaturen op kuststations tot 20° of meer opliepen, met een enorme impact op het ijs even noordelijk. Een jaar als 2007 kende meerdere van zulke periodes, zowel aan de kant van Alaska en aangrenzend Canada, als aan de Oost-Siberische kant.
Wat betreft de komende periode:
De prognoses van de weermodellen voorzien niet in enig groot transport van warme lucht naar de Arctische Oceaan. De komende smelt zal dan relatief beperkt zijn. Gezien de temperaturen ter plekke tussen 5 en 15 graden, zal in elk geval de zuidelijke NW-Passage (in de Canadese Archipel) over enkele weken mogelijk zijn; de ijsgebieden die nu nog een belemmering vormen, zullen na enkele weken een 'makkie' worden. De NO-passage (noordelijk van Siberië) schat ik wat moeilijker in; dit zal erg afhangen van temperatuur en windrichting: wordt meeerjarig ijs richting kust gedreven of juist er vanaf.
De smelt zal echter nog wel ruim een maand doorgaan, waarbij intussen de Arctische weerkaarten nog wel een paar keer zullen wijzigen.
Quote selectie