Er zijn een aantal factoren (die elkaar ook weer beïnvloeden) die van belang zijn wat betreft hoeveel ijs er 's zomers smelt op een bepaalde plek, dus hoe groot de concentratie (percentage aan ijs) is.
a. temperatuur van het water onder het ijs (smelt aan de onderkant); er is altijd een gestage onderstroming vanaf de Beringzee en de Beringstraat (tussen Alaska en O-Siberië) naar de Framstraat (tussen Spitsbergen en Groenland); in 2007 was dat binnenstromende water warmer dan normaal, dit jaar niet
b. temperatuur van het water aan de randen van het ijs of in ijsvrije stukken ertussen (smelt aan de rand); dit water is in het algemeen een mix van water en (gedeeltelijk) gesmolten ijs, zodat de temperatuur op of iets boven het vriespunt van zout water ligt; alleen bij aanvoer van continentale warmte en/of veel zon kan de temperatuur een stuk(je) hoger worden
c. temperatuur van de lucht boven het ijs (smelt aan de bovenkant); er is al snel een 'koude plaklaag' met een inversie, tenzij die opgeruimd wordt door veel wind
d. warmteadvectie (aanvoer van warmte); boven land warmt de temperatuur altijd sneller op dan boven zee; met een krachtige wind kan warmte vanaf land (Siberië, Alaska of N-Canada) ver richting de pool komen; bij een zwakke wind wordt diezelfde warme lucht al snel boven het koude water afgekoeld voordat het de pool bereikt; de advectie wordt bepaald door ligging van hoge- en lagedrukgebieden; zo kan warmteadvectie in het ene jaar zorgen voor extra smelt noordelijk van Alaska/Canada, in een ander jaar juist noordelijk van Siberië
e. bewolking/zonnestraling; weinig bewolking en tegelijk veel zonnestraling bevordert een smeltproces; zowel het ijs zelf wordt opgewarmd door de zon alsmede water aan de rand, tussen het ijs of bovenop het ijs (smeltpoelen); veel bewolking belemmert dat; in 2009 was er veel meer bewolking dan bv. in 2007
f. posities van hoge- en lagedrukgebieden; de ligging daarvan en het drukverschil hebben invloed op de warmteadvectie richting de pool, op de hoeveelheid bewolking, de hoeveelheid wind en op de verplaatsing van ijs
Verandering van klimaat heeft derhalve niet direct elk jaar gevolgen voor het weer(patroon). Andersom: vergelijking van een paar jaren ('weer') zegt niets over een lange termijn ('klimaat').
Quote selectie