AO is de sterkte van de zonaliteit. Het verschil in luchtdruk tussen het laag bij IJsland en het hoog bij de Azoren. Liggen ze inderdaad daar op hun thuisbasis, is de westelijke aanvoer doorgaans optimaal positieve NAO. Ligt er een hoog bij IJsland en een laag bij de Azoren, is er sprake van een negatieve NAO. Een NAO van +2 of zelfs nog iets meer wijst op een sterke westcirculatie. Een NAO van -2 of minder geeft een straalstroom die ergens door Noord-Afrika trekt.
NAO is een afgeleide van AO. AO is meen ik voor het gehele noordelijk halfrond. NAO alleen voor het deel tussen het Europa en Noord-Amerika.
De NAO is op zich een nietszeggende term. Naar de toekomstkaarten kijkend kun je zelf zo zien waar de drukgebieden liggen en wat het betekent. De NAO is alleen maar een rekentechnische vaststelling van de ligging en sterkte van die drukgebieden.
Quote selectie