vandaag op website van De Standaard:
De extreme droogte drijft boeren in heel Vlaanderen tot wanhoop. Groenten als wortelen, bloemkool, witloof en ook aardappelen beloven flink duurder te worden.
'Het ergste voorjaar ooit' noemen boeren de lente van 2011. De extreme droogte brengt schade toe aan zowat alle gewassen. 'Een kwart van alle landbouwgronden in Vlaanderen lijdt aan droogtestress', zegt landbouwexpert Luc Busschaert. 'De gewassen verkleuren, ze groeien niet goed, vaak zijn ze zelfs zo klein dat ze gewoon niet zullen kunnen worden geoogst. Ik kan me in de laatste vijftig jaar geen slechtere lente herinneren.'
Voor tal van groenten dreigt de oogst een flinke tegenvaller te worden. 'De wortelen hebben erg veel last van het droge weer, het witloof en de spinazie doen het slecht, de aardappelen groeien minder en trager, en ook de bloemkool heeft dringend nood aan verse regen. Dat zal zich zeker laten voelen in de prijs voor de consument. Binnen pakweg een maand zullen veel soorten duurder worden in de winkel.'
Sproeien geen optie
De boeren in de kuststreek in West-Vlaanderen komen er het meest bekaaid van af: daar is de jongste maanden nog bijna geen druppel gevallen. 'Sinds we gezaaid hebben, is hier 95 liter minder regen gevallen dan normaal', zegt landbouwer Jacques Demeyere. 'Zestig tot zeventig procent van alle gewassen in de regio is beschadigd. Ik heb een stuk grond met vijf hectare vlasplantjes, die zijn bijna zeker allemaal om zeep.'
Zelf besproeien is voor veel boeren geen optie. 'Dat is te duur', zegt Busschaert. 'En er is vaak niet genoeg water voorhanden.'
Het is dus hopen op enkele flinke regenbuien, maar die lijken er de eerste dagen en misschien zelfs weken nog niet aan te komen.
'Er is de komende weken minstens vijftig liter regen per vierkante meter nodig', zegt Busschaert. 'En die regen mag niet allemaal ineens vallen, maar wel zacht en gespreid. Dan valt er nog iets te redden. Ook het gras op de weides groeit bijvoorbeeld niet meer goed. Dat betekent dat de voorraad voeder voor de koeien slinkt. Ik vrees zware ellende voor de meerderheid van de boeren de komende weken en maanden.'
Quote selectie