De NAO index is de Noord Atlantische Oscillatie index. De index wordt bepaald door het verschil in luchtdruk tussen IJsland en de Azoren. De meetlocaties zijn dus vast.
Als de luchtdruk bij IJsland niet laag is en de luchtdruk bij de Azoren niet hoog, dan is het verschil in luchtdruk op de Atlantische Oceaan relatief klein en de NAO-index laag. De NAO-index blijkt vooral in de wintermaanden van belang te zijn voor het weer in Europa.
Uit onderzoek blijkt dat de NAO-index zich grillig gedraagt: soms kan de index na een paar weken geheel veranderen, maar er zijn ook langere periodes van soms tien jaar met een vrijwel constante index. Vandaar dat we soms periodes hebben met een hele serie zachte winters en dan weer een aantal koudere winters op rij.
Quote selectie