De ijskap van de Noordpool is momenteel kleiner dan ooit. De ijskap is nog maar half zo klein als het gemiddelde tussen 1979 en 2000, aldus onderzoekers van het Amerikaanse National Snow and Ice Data Center (NSIDC) woensdag.
De krimp van de kap gaat verrassend snel, zei directeur Mark Serreze van het centrum. 'We wisten dat de planeet opwarmt en dat de gevolgen het eerst te merken zouden zijn op de Noordpool, maar weinigen waren erop voorbereid hoe snel de veranderingen optreden.'
De ijskap was zondag waarschijnlijk op z'n kleinst, aldus de onderzoekers. De oppervlakte van slechts 3,4 miljoen vierkante kilometer is kleiner dan het record uit 2007. De ijskap is niet alleen kleiner, maar ook dunner. Het gaat om relatief fragiel zomerijs in plaats van het harde ijs dat meerdere jaren standhoudt.
Tot dusver gingen computermodellen er vanuit dat de Noordpool in 2050 geheel gesmolten is. Maar dat gebeurt nu mogelijk sneller.
De Noordpool heeft veel effect op de temperatuur wereldwijd. Het wordt wel de 'airco van de planeet' genoemd, wegens het afkoelende effect. Dat effect wordt dus steeds kleiner.
AD
Inderdaad is er een opvallend record van ijsoppervlakte. Dat is voor velen een schok. Toch is dit gewoon het logische gevolg van het regelmatig smelten van het poolijs dat al zo'n slordige 20 jaar bezig is.
De laatste 5 jaar smelt er gemiddeld ongeveer 500 km3 zee-ijs weg. Dat betekent dat in dit tempo het ijs over een jaar of 7 in september verdwenen is!
Wie alleen naar de oppervlakte kijkt ziet dit niet. Het kon een paar jaar lijken of er niets veranderde, terwijl het ijs steeds dunner werd. Er verdween dus wel degelijk ijs. Afhankelijk van de weersomstandigheden in de zomer komt dit wel of niet tot uiting in het ijsoppervlak. Dit jaar dan weer een sprong; dat betekent niet dat er dit jaar bijzonder veel weg is gesmolten. Het proces gaat gewoon door.
Dat weinigen erop voorbereid waren dat het zo snel gaat, begrijp ik. Als je alleen af en toe een bericht over ijsoppervlak leest/hoort, lijkt er niet zo veel aan de hand, behalve dat incident van 2007. Sommigen meenden zelfs te moeten beweren dat het smelten van de poolkap een leugen is van de mainstream klimaatwetenschap. Dat berust natuurlijk op onwetendheid op dit gebied.
Groet,
Cees
