2 dagen met laarzen in het water
Door correspondent Tim de Wit
Maagdenburg, gistermiddag. Zonder enig idee wat daar aan te treffen, rijd ik de stad binnen. Overal sirenes, brandweerwagens en politie. Alarmfase 1. Vlak daarvoor heeft de stad besloten 23.000 bewoners te evacueren. Ik zie politiewagens met megafoon op het dak door de straten rijden. "Achtung, achtung, hier spricht die Polizei?" Of iedereen zijn huis per direct wilde verlaten.
Op een pleintje, vlak voor een gigantische dijk van zandzakken, wachten mensen op wat komen gaat. Een gezin met twee kinderen zit om een paar sporttassen heen. Vader en moeder bekvechten over waar ze nou heen moeten. De noodopvang, net buiten de stad? Aan de gelaatsuitdrukking van de vader kan ik bijna opmaken dat hij zegt: "Zolang we maar niet naar jóuw ouders gaan."
Wegafsluitingen
Velen zullen die dag volgen. Uiterst gelaten en zonder paniek verlaten duizenden Maagdenburgers hun huis. Berustend in hun lot, zo lijkt het. Al gebruiken velen mijn microfoon graag om hun gal te spuwen over de autoriteiten. Slechte communicatie, vinden ze. En kon niemand dit zien aankomen? De burgemeester had donderdag nog gezegd dat het "wel mee zou vallen in Maagdenburg". Drie dagen later staat de halve stad tot zijn knieën in de drek. Vielen Dank.
Het water in Maagdenburg begon nog niet te zakken of de volgende hoogwatertragedie deed zich voor. 100 kilometer noordelijker had de Elbe een gat van 50 meter in een dijk geslagen. Het dorpje Fischbeck was volledig ondergelopen. Ik besloot er direct naartoe te gaan. Gek genoeg is 'de juiste weg' voor mij in zo'n geval: alle aangekondigde wegafsluitingen en rode kruizen negeren. Net zo lang tot je niet meer verder kunt, lees: tot je het water hebt bereikt.
Geen stroom
Ik kwam aan bij de weg die Fischbeck inliep, maar strandde op de brug over de Elbe. Aangeslagen leden van de vrijwillige brandweer uit het dorp keken over het water. Bijna niemand wilde met me praten. Op een vrouwelijk brandweerlid na. "We hebben alles gedaan om te zorgen dat de dijk het zou houden, maar het is niet gelukt", zegt ze treurig. "Nu zijn we hulpeloos. Moet ik vanaf hier zien hoe alles is ondergelopen."
Een aantal heldhaftige mannen vaart vanaf de brug met rubberbootjes in de richting van het dorp om nog enkele bewoners weg te halen. "Sommigen willen niet weg. Er is geen stroom meer, het drinkwater is afgesloten, maar ze willen blijven. Nou ja, dan moeten ze het zelf maar weten", zegt een hulpverlener.
Twee dagen op mijn laarzen tussen de ellende. De schade gaat boven de 10 miljard uitkomen. En dan heeft het hoge water van de Elbe het noorden van Duitsland nog niet eens bereikt.
NOS
Quote selectie