Door weerman Peter Kuipers Munneke
In Nederland komen de meeste stormen voor in de herfst, de winter, en het vroege voorjaar. In de zomer komt het bijna nooit tot een storm. Van de 58 zware stormen die we sinds 1910 in Nederland hebben gehad, vielen er slechts vier niet in de periode oktober tot maart. Hoe komt dat eigenlijk?
Stormen zoals deze maken deel uit van de straalstroom, een krachtige westenwind die op grote hoogte het hele jaar door waait. De straalstroom is het directe gevolg van een temperatuurverschil tussen de tropen en de poolgebieden.
De poolstreken ontvangen minder zonlicht dan de tropen, waardoor het op de polen minder warm is dan rond de evenaar. De atmosfeer probeert dit verschil in temperatuur op te heffen door warme lucht van de tropen naar de polen te laten waaien. Door de draaiing van de aarde wordt die luchtstroom echter naar rechts afgebogen. Daardoor ontstaat een permanente westenwind, de straalstroom.
De sterkte van de straalstroom hangt af van het temperatuurverschil tussen de tropen en het poolgebied. Hoe groter dit verschil, hoe sterker de wind. In de zomer, als het op het noordelijk halfrond zomer is, is het in het noordpoolgebied relatief warm. Het temperatuurverschil met de tropen is dan klein. Daardoor is de straalstroom zwak en staat er gemiddeld minder wind. Tot stormen komt het dus ook bijna nooit.
In de herfst en winter wordt het in het noordpoolgebied snel koud doordat de zon er bijna niet schijnt. Daardoor wordt het temperatuurverschil tussen het noordpoolgebied en de tropen veel groter. Als gevolg daarvan wordt de straalstroom veel krachtiger, en komen er ook veel vaker stormen voor.
Quote selectie