Ik heb website gevonden met een goede uitleg (zie link).
De stratosfeer koelt in de herfst af, met name boven de Noordpoolregio. Hierdoor wordt de poolwervel, het windveld op grote hoogte om het poolgebied, versterkt. Een sterke poolwervel is gekoppeld aan een positieve AO index.
Een plotselinge opwarming van de stratosfeer (een SSW) heeft een negatieve AO tot gevolg. Hierdoor kan de kou die in de poolwervel opgesloten heeft gezeten, over de gematigde gebieden uitstromen.
Eind tachtiger en begin negentiger jaren was de AO gemiddeld genomen sterk positief en ook daarna is de index hoger gebleven dan de jaren daarvoor. Alleen de laatste winters vormden een uitzondering (behalve 2012). Er zijn aanwijzingen dat ook deze winter een positieve AO zal opleveren (zie verdiepingsforum), maar dat is nog speculatief.
Quote selectie