De zogeheten polaire satellieten gaan niet recht over de pool, maar er langs. Anders zouden ze bij elke omloop precies dezelfde strook van de Aarde fotograferen, terwijl het de bedoeling is de hele Aarde te bekijken.
De aarde draait wel onder de satelliet door, ook als deze recht over de pool gaat. Technisch zou het wel kunnen. Alleen omdat de aarde geen perfecte bol is, maar platter bij de polen, zou je een onregelmatige hoogte en snelheid krijgen. Dat is met name bij aardobservatie toepassingen meestal ongewenst. Vaak wordt er gestreeft om zo goed mogelijk op hetzelfde tijdstip over te komen (zon synchroon). Met een baan die iets minder dan 10 graden langs de pool loopt is dat haalbaar.
Quote selectie