ETpot is de evapotranspiratie (evaporatie door bodem en transpiratie door planten) van een goed bewaterd standaardgewas (veel Engels raaigras, soms alfalfa). Het duidt aan hoeveel water er in potentie verloren kan gaan (in realiteit zullen bodems en planten bij droogte minder gaan verdampen). Daar wordt dan de neerslag van afgetrokken (of omgekeerd, negatief of positief). Het geheel geeft een maat van de voortschrijdende balans inputs en outputs water.
Je kan niet claimen dat het kurkdroog en tegelijkertijd doen alsof er veel verdampt.
Het potentieel neerslagoverschot wordt niet bepaald met de potentiele verdamping maar met de referentie gewasverdamping. De potentiële en ook de werkelijke verdamping kan prima nog hoger zijn, waardoor het neerslagoverschot in werkelijkheid nog lager uit kan pakken. Maar dan moet er wel water zijn om te verdampen. Kurkdroog = geen verdamping.
Juist bij droogte is het geen goede maat van de balans tussen in- en uitkomend water.
