zure regen en bossterfte waren toen in de jaren 80 de onderwerpen die veel besproken werden:
Zure regen, of verzuring zoals het nu heet, bestaat nog steeds, zegt Robert Koelemeijer van het Planbureau voor de Leefomgeving. Verzuring is een gevolg van neerslaande stikstofoxiden, ammoniak en zwaveldioxide. De stoffen komen niet alleen met regen op aarde, vandaar de nieuwe term ‘verzuring’.
Waarom horen we daar nu niks meer van? Het probleem is een stuk kleiner dan in de jaren tachtig, zegt Koelemeijer, die onderzoeksleider ‘luchtkwaliteit’ is. „Dat komt door succesvol beleid.” Schoorstenen van fabrieken kregen filters, zwavel werd uit brandstoffen gehaald, in auto’s kwamen katalysators om stikstofoxide-uitstoot tegen te gaan. Dat werkte. In 1980 werd bijvoorbeeld nog 500 kiloton zwaveldioxide uitgestoten in Nederland, in 2010 is dat naar verwachting nog maar 40 kiloton.