https://www.knmi.nl/kennis-en-datacentrum/achtergrond/winterverwachtingen-wetenschappelijk-bekeken
Invloed El Niño en La Niña
El Niño en La Niña zijn de positieve en negatieve fase van een natuurlijke klimaatschommeling langs de evenaar in de Stille Oceaan. Deze schommelingen duren meestal ruim een half een jaar en zijn tot ongeveer een half jaar van te voren goed te voorspellen. El Niño en La Niña beïnvloeden het weer in grote delen van de wereld. Dit vormt de belangrijkste basis van seizoensverwachtingen wereldwijd. Een simpele verwachting is gewoon kijken hoe die invloed de afgelopen 100 jaar was en dat met de El Niño verwachting combineren. Grote weercentra draaien ook weermodellen die El Niño en het weer in de wereld samen tot zes maanden vooruit doorrekenen. Beide methoden worden gebruikt om seizoensverwachtingen te maken.
Uiteraard werkt dit niet in streken en seizoenen waar El Niño en La Niña het weer niet of nauwelijks beïnvloeden. De Nederlandse winter valt hier jammer genoeg onder. In Figuur 3 is te zien dat in jaren met El Niño (linkerkant) de winters net zo vaak streng waren als met La Niña (rechterkant) of geen van beide (midden). Het gegeven dat de komende winter La Niña actief zal zijn geeft dus geen grotere of kleinere kans op een strenge winter dan als het El Niño geweest zou zijn (of geen van beide).
Op een kaart is aan te geven hoe sterk het effect van El Niño of La Niña is op de wintertemperatuur. In Noord-Amerika zijn er duidelijke effecten (iets sterker in januari-maart), die daar dan ook gebruikt worden voor seizoensverwachtingen. In Europa is echter nergens een sterk genoeg effect van El Niño om een winterverwachting op te baseren.
Ook hier is er een fysisch mechanisme voorgesteld. El Niño veroorzaakt gemiddeld een iets zwakkere straalstroom op 10 kilometer hoogte. De wat minder sterke westenwind op deze hoogte zou ook de westenwind aan de grond wat verzwakken, waardoor de winters bij El Niño gemiddeld wat kouder zouden worden in Noord Europa en zachter in Zuid Europa. Dit effect is heel vaag zichtbaar op de Atlantische Oceaan, maar boven land blijkt ook dit signaal te verdrinken in de grilligheid van het weer. In Nederland hebben El Niño en La Niña geen enkel effect op het winterweer.