Vanaf vandaag is het hoge-resolutiemodel en ensemble van ECMWF voor de korte en middellange termijn (‘oper’ en EPS, tot 15 dagen) gekoppeld aan een 3D-oceaanmodel. Hiermee wordt de invloed van de atmosfeer op zee- en oceaanwater gemodelleerd. Er zijn veel gevallen waarin dat belangrijk is.
Een voorbeeld is tropische cyclonen, waar zware regenval en omwoeling door de wind zorgen voor het naar boven komen van kouder water uit diepere oceaanlagen. Het gevolg daarvan is een daling van de oppervlaktetemperatuur, waardoor de orkaan minder energie kan onttrekken aan de oceaan. In de oude modelversie, waarin geen oceaan-atmosfeerkoppeling zat, bleef de oppervlaktemperatuur gelijk. Als een cycloon zich nauwelijks verplaatst, kon die onrealistisch blijven aansterken.
Maar ook sterke uitstroom van koude of hete lucht vanaf land over de oceaan, heeft een significante uitwerking op oceaanwater, die in de oude modelversie ontbrak. Voor Europa betekent de nieuwe modelversie dat de scores voor 2 meter temperatuur zijn verbeterd. Andere wijzigingen in het model, o.a. met betrekking tot wolken, leiden ertoe dat neerslag beter scoort.
Het maandmodel van ECMWF was al gekoppeld aan een oceaanmodel. Daarin zag je dan ook soms trends terug, die te relateren zijn aan atmosfeer-oceaan wisselwerkingen, die niet goed/ver van te voren zichtbaar waren in de 15-daagse (EPS).