Yutu enkele uren van Tinian/Saipan - cat 5, kerndruk onder 900 hPa

Het slechtste scenario voor de Noordelijke Marianen lijkt uit te komen. Niet alleen is Yutu een categorie 5 supertyphoon, maar de storm lijkt ook direct op Tinian en Saipan te koersen, waar zo'n 50 duizend mensen wonen. Eerder vanochtend leek de storm nog net ten Zuiden van de eilanden te trekken, wat al erg genoeg zou zijn. Maar de afgelopen 2 uur maakt Yutu een plotse beweging naar het Noorden waardoor de eilanden recht in beeld zijn. De plotse beweging naar het Noorden is hier goed te zien: https://twitter.com/1900hurricane/status/1055066537835536385.

Aan de hand van het Storm2K forum zijn updates van de storm goed te volgen. Huidige windstoten op Saipan zijn 135 km/h met een luchtdruk van 981 hPa. Terwijl ik dit bericht schrijf is de kerndruk vlakbij het centrum van Yutu onder de 900 hPa gezakt. Daarmee is het de eerste en waarschijnlijk enige storm van het jaar die aansluit in de kleine -900 hPa groep. Kerndruk is op dit moment 898,3 hPa met windsnelheden tot 287 km/h (bron: CIMSS Dvorak Technique). De T-nummers van de storm blijven maar stijgen en de Raw T-number heeft net een waarde van 7.9 bereikt, een waarde die ik nog nooit heb gezien voor de West-Pacific. De enige storm die ik kan herinneren met een hogere raw T-waarde (sinds de T-waardes worden bijgehouden) was Patricia met 8.3. Zelfs Haiyan kwam maar tot 7.6.

Het enige mogelijke goede nieuws is dat huidige data laat zien dat een Eyewall Replacement Cycle waarschijnlijk binnenkort gaat beginnen. Hierbij neemt de intensiteit van de storm tijdelijk af. Echter, deze replacement komt helaas vrijwel zeker te laat om ook maar iets van verlichting te brengen voor Tinian en Saipan. En na de Replacement zal de typhoon weer opnieuw aansterken dus op de lange termijn (als de storm mogelijk bij de Filipijnen of Taiwan komt) zal het niks uitmaken.