Mijn allereerste chase, als journalist voor de regionale krant

Leuk dat er hier aandacht is voor deze beruchte weerdag. 
Ik liep destijds stage bij de regionale krant (dagblad PZC/ BN DeStem) in Zeeland en al sinds kinds af aan had ik een fascinatie voor onweer en alle daarmee gemoeide randverschijnselen. 

Via weerwoord zocht ik destijds contact met stormjager Jeroen uit IJzendijke, in die tijd erg fanatiek amateur meteoroloog en stomjager. Helaas zie of ik hoor ik hem nooit meer op meteo gebied, maar dat even ter zijde. Mijn doel was om een keer mee op stormchase te gaan en dit vast te leggen in de vorm van een sfeerverslag (journalistiek genre). Jeroen was enthousiast en nodigde me uit om kennis te maken in IJzendijke, waar ik een uitgebreide rondleiding kreeg bij zijn weerstation. 

De deal stond, zodra zich de kans zou aandienen, mocht ik mee op stormchase. Nog geen twee maanden later was het al zover. Op dat moment had ik nog geen enkele ervaring met stormchasen, en meldde ik me netjes bij Jeroen waarna hij bij me in de auto sprong. Vol adrenaline, want de setting was echt dik te noemen. Jaren later besefte ik overigens pas hoe uniek deze setting was. We zetten koers richting de omgeving van Oostende, om de eerste onweershaard te fotograferen. Onderweg schoten bloemkolen hoog de lucht in richting het westen. De spanning was voelbaar, de energie in de lucht spatte er van af. 

Zelf was ik helaas nog niet in het bezit van een goede camera, slechts een beginners cameraatje. We zochten een plek op in zo'n beetje het laatste restant duin dat nog te vinden is aan de Belgische kust (doodzonde trouwens, alleen maar beton daar) waar we zicht hadden richting het zuidwesten. Het werd snel donkerder en op een gegeven moment zelfs gitzwart. Op de achtergrond het continue gerommel. Wat een heerlijke sfeer. Uiteindelijk trok een shelfcloud over ons, waar Jeroen bijgaande opname van mij maakte.

De tweede bui, die in het kielzog ontstond van het eerste systeem, was uiteindelijk verantwoordelijk voor mijn eerste ruit die is gesneuveld bij het stormchasen (inmiddels zijn dat er twee). Er is opvallend weinig gerapporteerd over deze bui, die vooral actief was in West-Zeeuws-Vlaanderen en ontstond in het tweede deel van de avond. Hier vielen grote hagelstenen uit en ook was er sprake van zware windstoten. Uiteindelijk was 1 grote hagelsteen sterk genoeg om mijn ruit te doorboren.

Het nachtelijk systeem heb ik uiteindelijk vanuit mijn toenmalige woonplaats Terneuzen meegemaakt. 
Een geweldige ervaring rijker en voor altijd 'besmet' met de hobby stormchasen. Hopelijk duurt het niet lang meer voor we hier weer eens een goede setting krijgen!

Met dank aan Jeroen.