Cristobal
Tropische storm - 65 km/h - 1003 hPa
Tropische storm Arhur was op 16 mei een beetje vroeg, maar in vergelijking met recente jaren vrij gebruikelijk. Een tweede storm, genaamd Bertha, op 27 mei maakte de situatie al iets unieker. Maar deze derde tropische storm Cristobal maakt het begin van het Atlantische orkaanseizoen wel heel bont. Het is de vroegste derde storm met een naam in de geschiedenis van de Amerikaanse orkaanseizoenen (sinds 1851). Het vorige record stond op Colin op 5 juni 2016.
En ook al zijn de drie stormen tot nu toe vrij zwak, ik denk dat ze allemaal wel duidelijk tropische stormen waren. Over Arthur is geen twijfel, het was een volledig tropische cyclogenese bij de Bahama's. Toen Bertha werd aangekondigd was er bij sommige mensen (inclusief mijzelf) oorspronkelijk wat twijfel door de aankondiging kort voor landfall, maar toen ik me ging verdiepen in de voorgeschiedenis, zag ik dat hier ook vrij zeker volledig tropische cyclogenese plaatsvond met meerdere tropische 'bubbels' die voor landfall aan het uitzetten waren en dat Bertha waarschijnlijk al zo'n 6 - 8 uur voordat ze werd aangekondigd, al een tropische storm was. Het lijkt me dan ook zeer waarschijnlijk dat post-seizoen analyse ervoor zal zorgen dat de officiële benamingstijd van Bertha een aantal uur naar voren wordt geschoven. Kijkend naar de satellietbeelden voor landfall denk ik zelfs dat Bertha, als ze nog zo'n 24 uur van de kust was afgebleven, misschien zelfs orkaankracht had kunnen bereiken. En dan was er ook nog een storm op open zee eerder deze week. Deze storm was zeer ongeorganiseerd en ik denk dat het NHC daar absoluut de goede keuze heeft gemaakt om het niet te benomen als tropische storm. Maar ik wil er dus wel bij zeggen dat we vorige week al bijna een derde storm hadden en slechts enkele dagen later komt er dan wel eentje. Zoveel activiteit is zeer uniek voor de vroege periode van dit seizoen.
Dit stormsysteem vormde zich vanuit de resten van tropische storm Amanda, een storm in de Pacifische Oceaan. Deze storm kwam twee dagen geleden aan land in Guatemala en heeft daar tot veel schade gezorgd en 14 doden. De storm viel uit elkaar boven het bergachtige landschap, maar de afgelopen week was de Atlantische Oceaan al extreem onstuimig en actief en de resten van Amanda waren de laatste druppel. Vandaag is vanuit een onweerssysteem dat bestond uit resten van Amanda en onstabiliteit van de Atlantische Oceaan een tropische depressie ontstaan die van het land af is gegaan en in het water binnen enkele uren een tropische storm werd. Hoewel de impact van Arthur en Bertha relatief klein was (ook al was er bij Bertha helaas wel een dode te betreuren), zijn de verwachtingen voor Cristobal een stuk gevaarlijker, ook al moet ik ook bij zeggen, onzekerder.
Hieronder is het huidige verwachte pad van Cristobal te zijn volgens NHC. Zoals altijd in NHC vrij conservatief met de intensiteit van de storm. Dit komt denk ik vooral door het GFS model. Vrijwel alle modellen (ECMWF, ICON, UKMET, HWRF, CMC) laten de storm voor de grootste tijd op het water, met mogelijk een hele korte en minimale landfall boven Mexico de komende dagen, en sturen de storm daarna richting het noorden waar hij bij de meeste modellen aansterkt tot een krachtige tropische storm tot categorie 1 orkaan. ICON gaat zelfs voor een ruime categorie 2 orkaan en meerdere leden van ECMWF laten dit ook zien, wat laat zien dat het een serieuze mogelijkheid is. Maar GFS laat de storm rondtollen bij Mexico, waarna hij als zware tropische storm bij Mexico aan land komt. Vervolgens ontstaat uit de onstabiliteit daar nog een storm (dat zou dan Dolly zijn) en die gaat dan wel naar het open water van de Golf van Mexico. In dat laatste geval zou er sprake zijn van 2 stormen en zou Zuid-Mexico er ook een stuk meer problemen aan ondervinden met mogelijk gevaarlijke overstromingen, maar zouden beide stormen lang niet zo sterk zijn als de enkele storm die bij de andere modellen te zien is. Ik denk dat deze onduidelijkheid de belangrijkste reden is waarom het NHC nu nog een beetje conservatief is. Hier moet de komende dagen meer duidelijkheid over ontstaan.
Het is ook belangrijk om te vermelden dat door deze mogelijke landfall/interactie met land, het pad van Cristobal lastig te voorspellen is. Louisiana, Mississippi en mogelijk Texas lijken de meest voor de hand liggende landfall locacties volgens de modellen, maar zelfs West-Florida en Noord-Oost Mexico moeten deze storm voorlopig nog goed in de gaten houden. Activiteit vroeg in het seizoen is geen garantie voor een actief vervolg, maar met de zeer hoge pre-season verwachtingen vanwege La Niña en het verloop tot nu toe, ben ik bang dat dit wel eens een flink seizoen kan gaan worden.
