Op 3 november kwam orkaan Eta aan land in Nicaragua. De afgelopen weken had ik het heel druk en had ik dus eigenlijk geen tijd om hier op het forum te posten, maar als ik die tijd wel had gehad dan was het grotendeels over de zware orkanen in de Atlantische Oceaan (Zeta en Eta) en natuurlijk Goni in de Pacifische Oceaan gegaan. Van Goni was al bekend dat er enorme schade is veroorzaakt en dat er tot op heden 25 doden te betreuren zijn. Maar over de werkelijke schade die Eta toebracht was tot voor kort nog niet heel veel bekend. We wisten allemaal natuurlijk dat de schade groot zou zijn, maar het duurt eenmaal een paar dagen voordat de zwaarst getroffen gebieden goed te bereiken zijn en er een beter overzicht komt.
Even kort een samenvatting van Eta voor degenen die de berichten van afgelopen week over de orkaan niet gevolgd hebben: Eta was een orkaan die zich vergelijkbaar met bijvoorbeeld Delta vormde in de West-Caribische Zee. Op 2 november begon extremely rapid intensification (ERI) van Eta en sterkte de storm aan van een categorie 1 orkaan tot een categorie 4 orkaan binnen 12 uur. Vervolgens kreeg Eta de typische 'pinhole' look: een extreem klein oog wat typerend is voor de meest intensief aansterkende tropische stormen. Hieronder een beeld van Eta op haar piek. Ik zal eerlijk zijn, ik kan me niet herinneren dat ik ooit zo'n volledig roze ring heb gezien in een Atlantische orkaan sinds ik stormen ben gaan volgen. Dit soort dingen ken ik alleen van archiefbeelden van 2005. Door problemen van de recon vliegtuigen van het NHC die helaas op het slechts mogelijke moment plaatsvonden konden de vliegtuigen niet aanwezig zijn tijdens de piek van de orkaan en is Eta dus niet operationeel tot een categorie 5 orkaan gemaakt. Maar dat zal waarschijnlijk wel tijdens het post-seizoen gebeuren net zoals bijvoorbeeld met Emily en Michael eerder is gedaan, aangezien de orkaan al op het randje van een categorie 5 zat bij de laatste recon meting en op onder andere satellietbeelden daarna is te zien dat de storm nog minstens 3 à 5 uur aansterkte. Daarna was er sprake van een eyewall replacement cycle (ERC) waardoor de storm gelukkig ietsje afzwakte voor landfall, maar het was te laat om een echt significante impact te maken. Op 4 november kwam Eta aan land in Nicaragua en ging de storm langzaam over Centraal Amerika. Gisteren is de storm weer boven water gekomen als tropische depressie en kan later Cuba en Florida bedreigen als een tropische storm, maar dat is een verhaal voor de volgende week.
Hieronder beelden van de schade die veroorzaakt is door orkaan Eta in Nicaragua, Honduras, Guatemala en vele andere landen in Centraal Amerika. Hoewel officiële regenaantallen nog niet bekend zijn, is er op basis van de beste satelliet data zo'n 300 - 600 mm gevallen in grote delen van Centraal Amerika met lokaal tot 1270! mm Nicaragua. Logischerwijs zijn grote delen van Centraal Amerika overstroomd. De meeste beelden hieronder komen uit Honduras en Guatemala, aangezien de zwaarst getroffen gebieden in Nicaragua nog steeds niet zijn bereikt. Op dit moment zijn 200 mensen voor zover bekend overleden door orkaan Eta, maar slechts 2 mensen uit dat aantal komen uit Nicaragua. Aangezien de orkaan daar aan land kwam en er nog daarom nog veel gebieden niet zijn bereikt vrees ik dat het werkelijke dodental, vooral in Nicaragua, nog veel hoger is. Van tevoren was ik er al bang voor, maar het lijkt echt op een Mitch 2.0. Laten we dan in ieder geval hopen dat het dodental niet zo dramatisch hoog zal zijn dan bij Mitch, maar hoe dan ook is de kracht van orkaan Eta verwoestend geweest. Veel sterkte aan iedereen in de regio, het laatste wat je er nog bij wilt hebben bij de coronacrisis is een maatschappij ontwrichtende orkaan. Een van de weinige lichtpuntjes is misschien dat het al november is en het orkaanseizoen bijna klaar is dus was dit hopelijk de laatste grote orkaan van dit krankzinnige 2020 seizoen.
