De uitstraling op zich is functie van de temperatuur van het oppervlak. Wanneer er bewolking overschuift, verandert die temperatuur op zich niet veel, het is vooral de temperatuur van de hemisfeer die toeneemt. Heldere hemel is pakweg -40 °C, bewolking is een stuk warmer en straalt dus meer energie uit naar het aardoppervlak.
Verder zal bij bewolking de lucht aan het oppervlak vaak vochtiger worden, wat temperend werkt (minder makkelijke latente afkoeling, afkoeling van de lucht zelf gaat ook trager doordat het water in de lucht mee moet afkoelen).