Groenland heeft de afgelopen week een uitzonderlijke hoeveelheid ijs verloren, blijkt uit onderzoeksgegevens van Deense en Amerikaanse poolonderzoekers. Op dinsdag alleen bedroeg het massaverlies 8,5 gigaton, het dubbele van een gemiddelde zomerdag.Dat is volgens de onderzoekers voldoende om de gehele Amerikaanse staat Florida of vier keer Denemarken met vijf centimeter water te bedekken. Het is volgens persbureau Reuters het op twee na grootste dagelijkse ijsverlies in Groenland sinds 1950.
De directe oorzaak van het smelten is de hoge temperatuur in delen van Groenland de afgelopen tijd. Woensdag steeg het kwik bij een meetstation aan de kust tot 19,8 graden, de hoogst gemeten temperatuur ooit in de regio.
De dieper liggende oorzaak is de klimaatverandering, zegt hoogleraar polaire meteorologie Michiel van den Broeke van de Universiteit Utrecht. "Het smelten van de ijskap is een normaal weerverschijnsel in de zomer, maar het periodieke ijsverlies wordt door de opwarming van de aarde steeds extremer."
Tsja. Wat er niet bijstaat is dat Groenland tot nu toe juist een opvallend gunstig 'smeltseizoen' had. De Surface Mass Balance wordt berekend vanaf september van het vorige jaar en loopt tot en met augustus. Door sneeuwval en lage temperaturen lag de opgebouwde hoeveelheid ijs juist beduidend boven het langjarig gemiddelde van 1981-2010. Als argeloze lezer raak je zo het spoor bijster. Het lijkt een ongunstig jaar voor Groenland, terwijl dat tot nu toe niet het geval is.
Het feit dat de afsmelt in de afgelopen week snel ging zal niet alleen door de hoge temperaturen komen, maar ook doordat er nog sneeuw lag op hoogtes waar het normaal al verdwenen is eind juli.
