Beiden vormen zich op het gustfront, dat is de begrensing van de "outflow" van een bui. Als deze grens scherp genoeg is treedt opglijding op van warme en vochtige lucht langs deze grens waardoor de stijgende lucht op een gegeven moment condenseert en er zich een zichtbare shelfcloud vormt. Deze gecondenseerde wolk reikt vaak totaan de bui zelf waardoor het lijkt alsof de shelfcloud aan de bui zelf vast zit. Door turbulentie kan een roterende luchtbeweging ontstaan om de horizontale as van de vooruitstekende wolk waardoor die wolk gaat ronddraaien en zodoende zich vrij snel "loskoppelt" van de bui en voor de bui uit komt. Dat is een rolwolk. Rolwolken beginnen ook redelijk vaak als shelfclouds.
