De Alpen beleefden net als de Benelux een sneeuwarme winter. Ten zuiden van de Alpenhoofdkam was de situatie dramatisch (zie ook de droogte in de Povlakte), maar ook de noordkant van de Alpen had weinig sneeuw. Daardoor ligt er al heel vroeg in de zomer geen sneeuw meer op de gletsjers, daarbij geholpen door de warme lente. Het grote verschil met voorgaande jaren is duidelijk te zien op de webcam bij de Konkordiahuette, aan de Aletschgletscher. Het ijs is er tot zo'n 3000 meter al sneeuwvrij. En dan is dit nog niet eens de meest dramatische kant van de Alpen.
GIF: animatie van de sneeuwsituatie op de Aletschgletscher, telkens op 29 juni 2022 (en 30 juni 2021 i.v.m. mist). Bron: fotowebcam.eu
Half juni kregen de gletsjers het meteen zwaar voor de kiezen, met extreem warm weer tot op grote hoogte. Het ijs smolt massaal tijdens de langste dagen met de hoogst mogelijke zonnestand. Zo ook op de Griesgletscher, een makkelijk te bereiken gletsjer dicht bij de Nufenenpas in zuidelijk midden-Zwitserland. Die gletsjer is de afgelopen vijftig jaar al ongeveer twee kilometer korter geworden, getuige onderstaande GIF (beelden van Swisstopo).
Behalve regelmatig ingevlogen luchtfoto's wordt de lengte van de meeste grote gletsjers ook ieder jaar gemeten aan het einde van het smeltseizoen (september). In Zwitserland wordt dit gedaan door GLAMOS (https://www.glamos.ch/mapviewer#/B45-04).
De tong van de gletsjer is zeer vlak en heeft nauwelijks scheuren, zodat het er relatief veilig lopen is. Zo kun je van dichtbij het smelten zien. Daarvan heb ik op 26 juni onderstaande beelden gemaakt, een overigens bewolkte en vrij frisse dag.
Uiteindelijk zal de Griesgletscher helemaal verdwijnen. Een belangrijke gebeurtenis zal over een paar jaar zijn dat de gletsjer in tweeen breekt. Tussen het hoge en lage deel zit namelijk een klein, smal en steil stukje dat steeds dunner wordt. Foto: het dunne stuk ijs boven de vlakke tong.
Hoe snel het ijs smelt proberen glaciologen te meten door staken in het ijs te boren en daaraan af te meten hoe snel het ijs dunner wordt. Op de Griesgletscher wordt dat onder andere door Matthias Huss gedaan, Zwitserlands bekendste glacioloog met een interessant twitteraccount: https://twitter.com/matthias_huss. Foto: aan een ijzeren staaf in het ijs is de smelt vanaf de bovenkant af te lezen.
Tot besluit nog een paar plaatjes die de gletsjertong laten zien. De bedoeling is de komende tijd nog een aantal gletsjers bij langs te gaan.
