Eerst maar het goede nieuws. De Surface Mass Balance (SMB) is al ruime tijd boven het normaal van 1981-2010. Dat betekent dat er nu (tussenstand) netto méér nieuw sneeuw/ijs afgezet is dan gemiddeld in de afgelopen jaren.
De Surface Mass Balance is normaal gesproken flink positief. Het is het resultaat van sneeuwval, regenval, bevriezing, afsmelten aan het oppervlakte. Het overschot aan ijs beweegt naar de randen van de ijskap, waar het door afkalving in de zee verdwijnt.
Een heel ander beeld geeft de 'Melt Extent', het deel van de oppervlakte waarop het ijs afsmelt. Dat schiet nu door naar een recordwaarde. Op zich zou dat al verrekend moeten zijn met de SMB. Dus kennelijk valt er zo veel sneeuw dat al dat smelten niet zo erg is. Maar het kan wel betekenen dat de dynamiek van de ijskap verandert: meer neerslag, meer afsmelting, snellere beweging van het ijs.
Voor het totale plaatje moeten we wachten op de gravitatiemetingen van de GRACE-satellieten. Die worden pas twee maanden later gepubliceerd. Door de jaren heen lijkt het massaverlies van Groenland te verminderen. Maar dat kan ook weer omslaan wanneer een groter deel van de neerslag als regen gaat vallen.
