De ijskap van Antarctica staat volop in de belangstelling. Eén van de beste manieren om het massaverloop van de ijskap te meten (en daarmee het effect op de zeespiegel) is door gravitatiemetingen. Dat gebeurt door het satellietenpaar GRACE FO. Normaal verschijnen er maandelijks updates (met gegevens tot twee maanden terug), maar de laatste update dateert nu alweer van half september. Hopelijk functioneren de satellieten nog goed.
https://climate.nasa.gov/vital-signs/ice-sheets/
Eerder dit jaar gebeurden er spannende dingen op Antarctica. In maart stroomde (relatief) zeer zachte en vochtige lucht uit over de ijskap. Dat leidde tot (binnen het satelliet tijdperk) ongekend grote sneeuwval. Twee maanden later was er juist een erg groot massaverlies.
Hier onder het massaverloop in de laatste paar jaar, hoeveelheden in Gigaton (ongeveer 1 km3). De anomalie is berekend vanaf het begin van de metingen in 2002. Het lijkt erop dat de gegevens van de laatste paar maanden achteraf nog aangepast kunnen worden. Dat zal de verklaring zijn van de grotere onzekerheid die wordt opgegeven.
Het seizoensverloop op Antarctica is veel grilliger dan op Groenland. Er is niet duidelijk één smeltseizoen te zien. Hier onder de massaveranderingen per maand, voor alle metingen vanaf 2002 (voor zover er gegevens van twee opeenvolgende maanden beschikbaar zijn). De gegevens worden steeds halverwege de maand geleverd. De sneeuwval van maart 2022 is daardoor terug te vinden in de meting van april.
