We noemen dit nederzettingen met een stedelijk karakter. Vaak ofwel oud Goelag kampen of plaatsen in de buurt van een waardevolle grondstof. Combinaties zijn mogelijk. Tiksi is maandenlang pikdonker en de gemiddelde temperaturen zijn in januari gevaarlijk laag. Vooral omdat de arctische wind er nog een schepje bovenop doet. Windkracht 4 en -37 voelt aan als lager dan -50 graden Celsius. En dat soms voortdurend dagen tot soms wekenlang. Ondoenlijk. Niettemin zijn deze plaatsen permanent bewoond. Onder andere door Noordpoolvolken, maar je komt er zelfs mensen met Duits bloed tegen wiens voorvaders daar aan het eind van de tweede wereldoorlog naar verbannen waren en nageslacht hebben geproduceerd. Alsook Poolse en Oekraïense minderheden. En niet te vergeten Russische politieke gevangenen. Voorbeelden van steden die deze mensen herbergen zijn ook Vorkuta en Norilsk. Fascinerend allemaal. Maar ik zou nimmer willen ruilen.
