Bron: https://atmosphere.copernicus.eu/copernicus-americas-saw-exceptional-wildfire-activity-2024
De regelmatige monitoring van bosbranden door de Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) gedurende 2024 heeft significante activiteit in verschillende regio's over de hele wereld aan het licht gebracht. Noord- en Zuid-Amerika kenden het hele jaar door bijzonder intense bosbranden, die vooral de Pantanal-wetlands, het Amazonegebied, Canada en het westen van de VS troffen. Oostelijk Eurazië, inclusief binnen de poolcirkel, had ook te maken met bovengemiddelde uitstoot door branden.
In het grootste deel van het Amerikaanse continent heerste hevige droogte, waardoor de kans op het ontstaan van grote bosbranden toenam. In het Amazonegebied is al sinds medio 2023 sprake van droogte. Het brandseizoen voor de noordelijke tropische regio's van Zuid-Amerika tussen januari en april was bijzonder intens, met melding van aanzienlijke bosbranden in Venezuela en de noordelijke Braziliaanse staat Roraima. Ook in Bolivia nam de uitstoot van bosbranden in de eerste maanden van het jaar toe, een patroon dat een groot deel van de rest van het jaar aanhield.
De Pantanal regio, 's werelds grootste tropische moerasgebied, registreerde een ongekende activiteit van bosbranden in 2024, met ernstige gevolgen voor het ecosysteem. De CAMS-gegevens over de uitstoot van koolstof door bosbranden weerspiegelden deze ongewone toename van de activiteit van bosbranden in de staat Mato Grosso do Sul (waar het grootste deel van de Pantanal wetlands liggen) voor mei-juni, waar de geschatte uitstoot van koolstof door bosbranden in de regio voor mei-juni 3,3 megaton koolstof bedraagt; de hoogste in de 22 jaar dat de CAMS-gegevens over de uitstoot van bosbranden bestaan en bijna drie keer de vorige hoogste uitstoot voor deze periode, in 2009. Ter vergelijking: in dezelfde periode produceerden bosbranden in het Amazonegebied 7,6 megaton koolstof.
Over het geheel genomen wordt de totale geschatte uitstoot door bosbranden voor Mato Grosso do Sul geschat op 18,8 megaton koolstof en is daarmee de hoogste in de CAMS-dataset van emissies door bosbranden. De totale geschatte jaarlijkse uitstoot van 176,6 megaton koolstof voor het Amazonegebied is de hoogste sinds 2010.
Daarnaast was de uitstoot van bosbranden tijdens het seizoen in Mexico en Midden-Amerika, dat gewoonlijk plaatsvindt tussen maart en mei, ook hoger dan gemiddeld. Met name Nicaragua registreerde de hoogste koolstofuitstoot door bosbranden in de CAMS-dataset voor dezelfde periode.
Afgezien van de bosbranden in de Pantanal bleven zowel Bolivia als Brazilië het hele jaar door aanzienlijke bosbranden vertonen. Dit was vooral extreem in Bolivia, waar de jaarlijkse uitstoot door bosbranden met grote voorsprong de hoogste was in de GFAS-dataset van CAMS. Als gevolg van de intense vuuractiviteit was er in sommige gebieden van Bolivia en Brazilië gedurende langere perioden sprake van ernstige verslechtering van de luchtkwaliteit. In sommige regio's overschreden de concentraties van fijn stof PM2.5 de WHO-richtlijnen voor luchtkwaliteit voor dagelijkse gemiddelde PM2.5-concentraties van 15 μg/m3 gedurende de maanden augustus, september en oktober.
Mark Parrington, Senior Scientist bij de Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) bij ECMWF, zegt: " De bosbranden in Noord- en Zuid-Amerika vielen het meeste op in de wereldwijde uitstoot van bosbranden voor 2024. De omvang van sommige branden bereikte historische niveaus, vooral in Bolivia, de Pantanal en delen van het Amazonegebied. Ook de Canadese bosbranden waren opnieuw extreem, hoewel niet op de schaal van 2023. Al deze branden hadden gevolgen op continentale schaal voor de luchtkwaliteit met hoge oppervlakteconcentraties van zwevende deeltjes en andere vervuilende stoffen die enkele weken aanhielden. In CAMS volgen we vegetatiebranden over de hele wereld het hele jaar door op de voet, om beter te begrijpen hoe brandseizoenen kunnen veranderen en wat dit betekent voor de luchtkwaliteit en mogelijke gevolgen."
Gebieden in Noord-Amerika kregen in 2024 ook te maken met aanzienlijke bosbranden. Grote delen van West-Canada werden opnieuw getroffen door grote bosbranden, na het extreme aantal branden en de geschatte uitstoot in 2023. Voor het noordoosten van British Columbia werden in mei aanzienlijke emissies door bosbranden geregistreerd, met een geschatte koolstofemissie van 13,5 megaton koolstof voor de provincie in die maand, het hoogste meitotaal in de GFAS-dataset voor de provincie en drie keer hoger dan het totaal voor mei 2023. De bosbranden bleven de rest van de zomer aanhouden met een hoge intensiteit, met aanzienlijke emissies in Alberta, de Northwest Territories en Saskatchewan. Tegen het einde van het typische bosbrandseizoen had Canada de op één na hoogste koolstofuitstoot door bosbranden in de GFAS-dataset geregistreerd, ruim boven het gemiddelde en slechts onder de ongekende waarden van 2023.
In de Verenigde Staten registreerde de staat Californië de hoogste koolstofuitstoot in juli en Oregon de hoogste uitstoot in de periode juni-augustus. Ondanks deze intense bosbranden ligt de koolstofuitstoot in de Verenigde Staten iets onder het gemiddelde voor de periode 2003-2023. Europa kende een bijna gemiddeld seizoen van bosbranden, met enkele belangrijke episodes, zoals die in Portugal in september en in Noord-Macedonië, Griekenland en andere delen van Oost-Europa en de Balkan tijdens de zomermaanden.
In de hogere ASEAN-regio hebben de traditioneel hoge emissies van bosbranden de afgelopen twee decennia voor de meeste landen een dalende trend vertoond. De emissies lagen over het algemeen onder het gemiddelde voor het brandseizoen 2024 (januari - maart), met enkele uitzonderingen tegen het einde van het seizoen in voornamelijk Myanmar en Laos. Terwijl de zomer op het zuidelijk halfrond vordert, houdt CAMS de bosbranden in Australië nauwlettend in de gaten.