Waar hangt de zichtbaarheid van contrails eigenlijk vanaf? De plaatselijke luchtvochtigheid?
Inderdaad; het gaat om het verschil tussen de temperatuur en vochtigheid van de lucht en de uitstoot van het vliegtuig. Die laatste is niet alleen warmer, maar ook vochtiger in absolute zin, omdat waterdamp een van de belangrijkste verbrandingsproducten is.
Er treedt dan menging op met de omringene lucht, en wel in beginsel langs een rechte lijn tussen de twee situaties. Omdat de curve van de maximale dampspanning een hol verloop heeft, kan het mengpunt boven de maximale dampspanning uitkomen bij die megingstemperatuur, en dat geeft dus condensatie.
Hierbij vond ik een illustratie uit een wetenschappelijk rapport:
Het zelfde principe vindt plaats bij de vorming van Hochnebel, waar we nu zo veel mee te maken hebben, ook in het laagland. Dat maakt een beetje duidelijk waarom dit zo moeilijk is voor de modellen, want een klein verschil in vochtigheid maakt veel uit voor het al dan niet ontstaan van deze wolken. Bovendien is het oplossen ervan lastig te berekenen, doordat er aan de wolkentop uitstraling plaatsvindt, maar de eventuele afkoeling daardoor is niet eenvoudig te berekenen. Een en ander heeft vooral te maken met de mate van verticale menging, van waterdamp zowel als van warmte.
