Waar en wanneer zijn de mooiste zonsondergangen in de Benelux?

Voor mijn website Sunsethue heb ik een methode ontwikkeld om de kwaliteit van een zonsopgang/ondergang te voorspellen (meer info). Het algoritme wordt dan dagelijks uitgevoerd op actuele weerdata om een verwachting op te stellen. Maar het leek me ook wel interessant om het algoritme te laten lopen op weerdata uit het verleden, om zo tot een soort “klimaatgemiddelde” te komen. Omdat we over grote hoeveelheden data spreken, heb ik besloten om klein te beginnen: met de Benelux.

De data source is ERA5 voor de jaren 2004 tot en met 2024 op 0.25° resolutie, er wordt enkel rekening gehouden met het tijdstip het dichtst bij zonsondergang. Een paar aanpassingen waren nodig om het algoritme ook op de ERA5 data te doen werken, vooral doordat het aantal verticale levels een stuk lager ligt dan bij een doorsnee weermodel. 

Resultaten
Individuele zonsondergangen worden op Sunsethue ingedeeld in verschillende categorieën, alles onder de 20% wordt als slecht beschouwd, en boven 40% als goed. De gemiddelde zonsondergang (gedurende het hele jaar) ligt overal onder 20%, dit wil niet zeggen dat er nooit mooie zonsondergangen zijn, maar vooral dat de kans op een mooie zonsondergang gemiddeld laag is in de Benelux. Ter vergelijking, de gemiddelde score voor sommige gebieden in Spanje en Italië gaat richting 50%.

Maar op basis van deze data zou regio Kortrijk het beste zijn voor zonsondergangen in de Benelux met een gemiddelde score van ongeveer 12%, terwijl de Ardennen het laagst scoren met pakweg 10%. Veel verschil is er dus niet.

Als we de verschillende seizoenen opsplitsen zien we dat er een relatief groot verschil is tussen enerzijds de lente/zomer en anderzijds de herfst/winter. Wellicht is dit vooral doordat er een stuk meer lage bewolking is in de herfst/winter, wat tot lage scores leidt. Desalniettemin, blijven de gemiddelde scores ook voor de lente en zomer relatief laag.

De verschillen in de Benelux zijn vooral tijdens de lente en zomer iets meer uitgesproken, gaande van 17% in Noord-Nederland tot 12% in Luxemburg in de lente. Dat terwijl in de herfst Noord-NL net iets slechter scoort.

Het verschil in seizoenen is nog beter te weergeven in grafiekvorm. Hier is ook goed te zien dat De Bilt en Ukkel redelijk gelijk lopen, terwijl Luxemburg toch een stukje slechter scoort. 

Ik ben benieuwd of jullie ervaringen met zonsondergangen in lijn liggen met de resultaten, een algoritme zal namelijk nooit de exacte perceptie in een enkel getal kunnen omzetten.