Een Belgisch skistation in de zomer.

Het skistation van de Baraque Fraiture is gelegen in het noorden van de provincie Luxemburg, vlak tegen de grens met de provincie Luik.

Het is gelegen op een vrij klein plateau genaamd "het Plateau des Tailles". Een zeer duidelijke verheffing van het landschap zo'n 35km ten westen van het grotere plateau van de Hoge Venen. 

Ondanks dat het plateau niet behoort tot de Hoge Venen is het één van de hoogste punten in België, met in mijn ogen het meest indrukwekkende uitzicht van de Benelux. Het domein zelf klimt tot een hoogte van 645m. Waarvan de eigenlijke skipiste een verval kent van ongeveer 630m naar 545m hoogte. De sleepiste ligt nog iets hoger.

Tot de jaren 90 was het ook een vrij sneeuwzekere plaats om te kunnen skiën in de winterperiode.

Ik maak regelmatig een praatje met de eigenaar of mensen die het domein beheren. Opnieuw wisten ze te vertellen dat ze buiten de winterperiode allerlei andere activiteiten moeten organiseren, of laten organiseren op het domein. Vaak gaat dat om bvb mountainbike en gocartswedstrijden.

De opbrengsten in de winter zijn de laatste 30jaar enorm gezakt. Nog wel elke winter valt hier een pak sneeuw, en zijn er vrij veel sneeuwdagen. Het probleem is dat het pak tegenwoordig meer en meer valt bij temperaturen rond 0°C, en dat de sneeuw valt tijdens kwakkelperiodes met dooi tussendoor. Ook de ondergrond is vaak niet koud genoeg. De sneeuwkwaliteit, en ook het behouden van de dikte van sneeuwlaag, zijn dus een probleem.

Afgelopen winterseizoen hadden ze ongeveer 50 dagen met een, in meer of mindere mate, sneeuwbedekking. Toch was skiën zelf vaak niet mogelijk, en was enkel de sleepiste geopend.

Als je hier met wat oudere mensen spreekt dan hebben ze het over ijskoude en langdurige winters met regelmatig 30 of 40cm aan sneeuw. Sneeuwhopen van de sneeuwschuivers die tot april zichtbaar waren. Ook de daken van oude huizen hebben nog steeds sneeuwhekken om vallende sneeuw tegen te houden, en dat tot vrijwel in de dalen. Bij de nieuwere woningen is dat vooral nog boven de 550 à 600m af en toe te vinden.

Een impressie van het gebied vandaag...