"Contrails kunnen zowel opwarmend als verkoelend werken op de temperatuur; overdag reflecteren ze zonlicht, wat koelend is, maar ze houden 's nachts aardse warmte vast, wat opwarmend werkt. De netto-impact is vaak complex, maar op plekken met veel vliegverkeer kunnen contrails de temperatuur op een dag en nacht temperatuurverschil beïnvloeden, met een potentieel groter opwarmend effect dan het oorspronkelijke CO2-uitstoot.
Verkoelend effect
Terugkaatsen van zonlicht: Overdag weerkaatsen de ijskristallen in contrails een deel van het zonlicht terug de ruimte in, waardoor het aardoppervlak minder opwarmt.
Opwarmend effect
Vastgehouden warmte:
's Nachts, wanneer er geen zonlicht is om terug te kaatsen, houden contrails de door de aarde uitgestraalde warmte vast en reflecteren deze terug naar de atmosfeer, wat een broeikaseffect veroorzaakt.
Verspreiding tot wolken:
Als contrails zich urenlang verspreiden en uitgroeien tot cirruswolken, worden ze nog effectiever in het vasthouden van warmte, wat kan leiden tot een temperatuurstijging.
Netto-effect
Complex en lokaal:
Het uiteindelijke effect op de temperatuur hangt af van factoren zoals de dag/nacht-cyclus, de hoeveelheid zonlicht en de duur en spreiding van de contrails.
Opwarmend effect van niet-CO2-emissies:
Recent onderzoek toont aan dat de opwarming door contrails en de bijbehorende cirruswolken (niet-CO2-emissies) in sommige regio's groter kan zijn dan het opwarmende effect van de CO2-uitstoot van de vluchten zelf, wat een significant effect op het klimaat kan hebben".