N.a.v. bericht Maurits moest ik denken aan 1658. Battle of the Ice: Sweden’s Meteorological Defeat of Denmark in 1658 - AMS Headlines
Vertaald met Chat GPT.
De Scandinavische geschiedenis is rijk aan veldslagen, plundertochten en handel; al deze activiteiten werden beïnvloed door de weersomstandigheden op de noordelijke breedten, met name door de vorming en het uiteenvallen van ijsschotsen in de Noordzee en de Oostzee. Dit is een nadere beschouwing van één weersgebeurtenis die de loop van de Deense en Zweedse geschiedenis veranderde.
Enige historische achtergrond
In het Vredesverdrag van Brömsebro van 1645 stond Denemarken twee provincies af die het in Noorwegen bezat, evenals de eilanden Gotland en Ösel in de Oostzee, aan Zweden. Daarnaast stemde Denemarken ermee in dat Zweedse schepen niet langer onderworpen zouden zijn aan doorzoeking of het betalen van tol in de Sont, de Belten en de Elbe.
De Zweedse kroon was vanzelfsprekend geïnteresseerd in het verzwakken van de Deense overheersing van de Sont, en het bezit van de eilanden Gotland en Ösel betekende dat de Zweden de toegang tot de binnenste Oostzee konden controleren, waar de meeste aan zee grenzende gebieden deel uitmaakten van het Zweedse rijk. Controle over die toegang betekende ook controle over de belangrijke handel tussen de Baltische provincies en het Westen.
De Denen, en vooral koning Frederik III, waren vastbesloten hun verliezen terug te winnen. Een kans diende zich aan toen Karel X, koning van Zweden, oorlog voerde tegen Polen. Hoewel de Zweden in 1656 successen boekten, werden de omstandigheden voor hen in het daaropvolgende jaar moeilijker. Vanaf de zomer van 1657 maakten de Denen hiervan gebruik door Zweedse bezittingen aan te vallen en hun zeevaart te hinderen. Al snel veroverden de Denen het belangrijke handelscentrum Bremen (in Noordwest-Duitsland), dat toen in Zweedse handen was. Toen Karel hoorde van de Deense aanval, zag hij daarin een goed voorwendsel om zich te onttrekken aan de lastige situatie in Polen. Hij marcheerde met opmerkelijke snelheid door Noord-Duitsland (een afstand van circa 800 km), heroverde Bremen onderweg en zette vervolgens zijn snelle opmars voort via Holstein en Sleeswijk. Voordat Frederik III besefte wat er gebeurde, had Karel een groot deel van Jutland veroverd, het schiereiland dat het westelijke deel van Denemarken vormt.
Figuur 1. Kaart met de route van het leger van Karel X, koning van Zweden, over Deens land- en zeegebied. De oversteek van Jutland naar Seeland in februari 1658 betrof de passage over de bevroren Kleine Belt en Grote Belt.
Op 3 november 1657, bij het aanbreken van de dag, lanceerden de Zweden een aanval op de resterende Deense vesting Frederiksodde (het huidige Fredericia) in Jutland, die de noordelijke toegang tot de Kleine Belt bewaakt (zie figuur 1). Deze vesting was recent gebouwd en men dacht dat zij moeilijk in te nemen zou zijn. Binnen enkele uren na het begin van de aanval was de vesting echter in Zweedse handen. Haar val veroorzaakte grote onrust in Denemarken en woede bij de regerende kringen. Op dat moment hadden de Zweden weinig mogelijkheden om hun verovering naar Seeland voort te zetten, het eiland waar Kopenhagen ligt. Eerder, in september, hadden de Zweden een zeeslag van de Denen verloren en zij beschikten niet over de zeemacht om het leger over de Belten naar Seeland te brengen. In plaats daarvan kwam een meteorologische ontwikkeling hun te hulp.
De winter van 1657–58 in West-Europa
In de klimaatgeschiedenis vormt de zeventiende eeuw een deel van wat tegenwoordig algemeen de Kleine IJstijd (Little Ice Age, LIA) wordt genoemd. Hoewel dit geen echte “ijstijd” was, koelde de aarde merkbaar af van het midden van de zestiende eeuw tot circa 1850. In deze periode onderscheidt het NASA Earth Observatory drie duidelijk koude fasen, beginnend rond respectievelijk 1650 en 1770, met een laatste rond 1850, waarna de LIA eindigde.
Wat betreft de winter van 1657–58 zelf zijn er twee soorten bronnen waaruit we informatie over de strengheid kunnen putten:
-
eigentijdse en bijna eigentijdse verslagen, dagboeken en publicaties, en
-
een regressieanalyse van de relatie tussen de luchttemperatuur in Nederland (gemeten vanaf 1735) en een andere “variabele” (zie sectie 2.b) waarvoor gegevens beschikbaar zijn sinds 1657.
Van deze twee brontypen is alleen het tweede kwantitatief. Omdat de luchttemperatuur voor de winter van 1657–58 wordt geschat via een terugwaartse extrapolatie van een regressievergelijking, is de schatting aan fouten onderhevig. De geschreven bronnen ondersteunen echter de kwantitatieve schattingen.
Eigentijdse en bijna eigentijdse bronnen
We leren iets over de strengheid van de winter van 1657–58 uit literatuur en dagboeken verzameld door François Arago (1858) en Curt Weikinn (1961). De meeste hier geciteerde fragmenten hebben betrekking op West-Europa, inclusief Denemarken.
Arago, de bekende Franse natuurkundige, had grote belangstelling voor meteorologie en doorzocht de toen beschikbare literatuur op verwijzingen naar vroegere weersomstandigheden. Hij citeert drie fragmenten over de strenge winter van 1657–58 (Arago, 1858, pp. 279–280); de namen van de auteurs staan tussen haakjes:
1657–1658. Deze winter was zeer streng in Europa, van de Oostzee waar Karel X, koning van Zweden, met zijn hele leger — ruiterij, artillerie, munitiewagens, bagage enzovoort — over het ijs van Funen naar Seeland kon oversteken, tot in Italië waar de rivieren zo diep bevroren dat zij de zwaarste karren konden dragen. In Rome viel een enorme hoeveelheid sneeuw. (Peignot)
In Parijs vroor het van 24 december 1657 tot 20 januari 1658 op een wijze waarbij de kou niet scherp was. Op 20 januari werd de kou echter extreem door een sterke noordoostelijke wind: weinigen konden zich zo’n doordringende kou herinneren. Alles was met ijs bedekt. De bitterheid van de kou hield aan tot de 26e. Op de 27e werd de lucht iets milder en men hoopte dat de vorst voorbij zou zijn; maar op de 28e keerde de kou terug en duurde tot 8 februari. Op 9 en 10 februari begonnen het ijs en de sneeuw, die overvloedig vielen, te smelten. Op maandag de 11e begon om twee uur ’s nachts de wind opnieuw uit het noorden en noordoosten te waaien, zodat het water opnieuw bevroor. De vorst was extreem. Bij zonsopgang was er geen spoor meer van de eerdere dooi. De strengheid van de kou werd gevoeld tot de 18e. … (Boulliaud)
In de Provence stierven de meeste olijfbomen af. (Martius, Patria)
Weikinn (1961) publiceerde een omvangrijke, zeer waardevolle verzameling fragmenten die het belangrijke werk van Arago voortzette en uitbreidde. Een van zijn bronnen is deel 8 van het Theatrum Europaeum, uitgegeven in Frankfurt in 1667. Over de periode vanaf ongeveer de laatste week van januari meldt het Theatrum dat
“… zo’n ondraaglijke kou intrad dat men zelfs de grootste rivieren kon oversteken, zoals de Donau, Rijn, Elbe, Eems, Wezer, Main, Oder, Weichsel, Dnjepr [sic] en andere, alsof het bruggen waren.”
Niet alleen rivieren vroren dicht, maar ook meren en zelfs zeegebieden langs de kusten van West-Europa. Schrijvers beschreven het dichtvriezen van zeeën voor de kusten van Vlaanderen en Nederland (Friesland), inclusief de Belten en de Sont. Een van deze fragmenten komt uit de memoires van Geheimrat Detlev von Ahlefeld:
“… Begin februari zette zo’n grimmige kou in dat alle stromen [sic; bedoeld zijn de Belten en de Sont] tussen de eilanden dichtvroren … tegen alle menselijke verwachtingen in, aangezien men nooit eerder iets dergelijks had meegemaakt, maakte de koning van Zweden gebruik van deze gelegenheid en marcheerde met zijn ruiterij, infanterie en artillerie over Langeland, Lolland en Falster en over de stromen daartussen, die nu met ijs bedekt waren, naar Seeland.”
Een recensent noemde nog een andere bron uit die tijd. Een waarnemer in Danzig, Polen, Fredericus Büthner, hoogleraar wiskunde, omschreef de winter van 1657–58 als “een strenge winter met veel sneeuw en vorst”.
Luchttemperatuur in Nederland in de winter van 1657–58
De archieven van het passagiersbootverkeer in Nederland langs
-
het Haarlemmer–Leidse kanaal en
-
het Haarlemmer–Amsterdamse kanaal
maken een meer kwantitatieve beschouwing van de winter van 1657–58 mogelijk. Voor het eerste kanaal lopen de gegevens van 1657 tot 1839 (met uitzondering van de jaren 1757–1813) en vermelden zij de dagen waarop het kanaal dichtgevroren was. Voor het tweede kanaal beginnen de gegevens in 1633 en geven zij het aantal vaarten, dat volgens een strikt schema plaatsvond tenzij ijs het verkeer belemmerde.
Bij het reconstrueren van klimaatgegevens maakte de auteur De Vries ook gebruik van de luchttemperatuurreeks die Labrijn (1945) opstelde voor het gebied Utrecht–De Bilt, beginnend in 1735.
Door een regressieanalyse tussen de gemeten luchttemperaturen en het aantal dagen dat het Haarlemmer–Leidse kanaal bevroren was, en door een verdere regressieanalyse tussen de verkeersgegevens van beide kanalen, kon hij een reeks geschatte wintertemperaturen construeren (gemiddelden voor elke december–januari–februari-periode) vanaf 1634. Het gebruik van de regressievergelijking voor de periode vóór 1735 impliceert uiteraard de aanname dat de relevante regressierelatie toen dezelfde was als daarna.
Zijn resultaat voor de winter van 1657–58 was −1 °C. Klimaatatlassen geven aan dat voor de periode 1931–1960 de gemiddelde winterluchttemperatuur voor het betreffende gebied iets boven de 3 °C lag (Thran en Broekhuizen, 1965). De cijfers van De Vries suggereren dus dat in Nederland (dat iets zuidelijker ligt dan Denemarken) de winter van 1657–58 ongeveer 4 °C kouder was dan het gemiddelde van recentere jaren.
Een controle van de gemiddelde maandelijkse luchttemperaturen in Utrecht–De Bilt voor de periode 1735–1944 (Labrijn, 1945, pp. 89–93) laat zien dat winters kouder dan −1 °C voorkwamen in 1739–40, 1762–63, 1783–84, 1788–89, 1794–95, 1798–99, 1822–23, 1829–30, 1837–38, 1890–91, 1928–29 en 1941–42. Winters kouder dan die van 1657–58 (op basis van De Vries’ regressieschatting) waren dus geenszins zeldzaam.
Het Zweedse leger steekt over het ijs van de Deense zeegebieden
Uit de veldcorrespondentie tussen Karel X en Wrangel, de bevelhebber van zijn troepen, blijkt dat de mogelijkheid om Seeland vanuit Jutland te bereiken over een brug van met ijs bedekte zee hen blijkbaar pas ongeveer 8–10 dagen vóór het daadwerkelijk dichtvriezen van de Kleine Belt te binnen schoot. Hun brieven geven in elk geval aan dat het verzamelen van “inlichtingen” bij ervaren mensen over de bevriezingsgewoonten van de Kleine Belt niet eerder begon (Grimberg, 1918, p. 585). Intussen dachten de Denen dat het ijs de Zweden in Jutland zou vastpinnen in plaats van hen een aanvalsbaan te bieden.
Een blik op figuur 1 roept de vraag op waarom Karel ervoor koos over te steken op een relatief breed gedeelte van de Kleine Belt en niet verder naar het noorden, bijvoorbeeld bij Frederiksodde, waar de Belt vrij smal is. De verzamelde inlichtingen gaven aan dat het smalle deel minder vaak of minder volledig bevriest vanwege de sterke stroming in de nauwe zeestraat. Op 3 februari was de zee nog open en op de 4e trad zelfs een lichte dooi op. Op de 5e begon het echter serieus te vriezen, zelfs in de noordelijkere gedeelten. Op de 6e schreef de koning aan Wrangel (Grimberg, 1918, p. 586):
“Vannacht heeft het opnieuw gevroren. Men gelooft dat het ijs over enkele dagen zal dragen. Een scherpe oostenwind helpt.”
In de nacht van 8 op 9 februari meldde Wrangel de koning dat het ijs zich uitstrekte tot Funen, het eiland tussen Jutland en Seeland. De oversteek van het Zweedse leger, in totaal ongeveer 10.000 man (Birch, 1938, p. 229), inclusief infanterie, cavalerie, artillerie, materieel en bagage, begon ter hoogte van het kleine eiland Brandso (zie figuur 1), dat als rustpunt diende. De overtocht naar Funen, waar de Deense troepen opgesteld stonden, verliep niet zonder incidenten: twee cavaleriesquadrons en de slee van de koning (de koning zat er niet in) verdwenen onder het ijs (Birch, 1938, p. 229). Veel soldaten raakten hierdoor angstig; het was het persoonlijke voorbeeld van de koning dat hen ertoe bracht door te zetten.
De Denen probeerden de Zweden tegen te houden bij de oversteek naar Funen. Er ontstond een gevecht op het ijs (de slag om de Kleine Belt), maar de Denen verloren. De Deense bevelhebber en zijn gehele leger gaven zich over. Intussen werd de kou steeds heviger. Een levendige beschrijving daarvan is bewaard gebleven in een rapport van De Terlon, de Franse gezant aan het Zweedse hof, die Karel X tijdens zijn veldtocht vergezelde. Hij schreef aan zijn koning, Lodewijk XVI (Grimberg, 1918, p. 588):
“Ik verzeker Uwe Majesteit dat het zo koud was dat men een bijl moest gebruiken om brood te snijden en bier- en wijnvaten open te breken. De stukken liet men vervolgens ontdooien, waarna zij nauwelijks nog smaak hadden. Vlees werd in verhitte pannen gelegd maar was meestal oneetbaar. De koning van Zweden lachte om al deze ontberingen, hoewel hij ze zelf ook onderging. Zijn enige gedachte was te slagen in zijn stoutmoedige plan.”
De nog riskantere oversteek van de Grote Belt lag echter nog voor hen. Daarbij speelde een kwartiermeester, Erik Jönnson, een prominente rol. De koning gaf Dahlbergh opdracht de ijscondities over de Grote Belt te onderzoeken tussen de zuidelijke eilanden (zie figuur 1). Op 14 februari reden Dahlbergh en 40 ruiters in volle draf van de zuidoosthoek van Funen via de eilanden Tåsinge en Langeland tot aan het eiland Lolland en maten de ijsdikte, ook op plaatsen met sterke stroming. ’s Avonds besprak de koning de kwestie van de oversteek met zijn hoogste officieren. Wrangel en anderen verzetten zich categorisch tegen het nemen van dit risico (Grimberg, 1918, p. 587). ’s Nachts kon de koning niet slapen en liet hij Dahlbergh roepen. Toen Dahlbergh het risico op zich nam, besloot de koning dat de kans niet gemist mocht worden, en later die nacht begon de oversteek. De aantekeningen van de Franse gezant De Terlon geven een indruk van de angstaanjagende aspecten van de mars over het zee-ijs (Krabbe, 1950, p. 144):
“Het was angstaanjagend om ’s nachts over de bevroren zee te marcheren, aangezien de menigte paarden die zich voortbewoog de sneeuw [‘neige’] deed smelten, zodat er twee voet water [sic; smeltwater?] boven het ijs stond en men voortdurend vreesde ergens het open water te vinden. Veel sleden gingen verloren op zwak ijs.”
Op 16 februari bevonden de Zweedse troepen zich op het eiland Langeland. Van daaruit moest de Grote Belt naar het eiland Lolland worden overgestoken, een afstand van meer dan 18 km, vergeleken met de 12 km van Jutland naar Funen. Na het passeren van het eiland Falster op de 19e bereikten Karel X en zijn voorhoede Seeland op de 21e. Verrast en verslagen vroegen de Denen om vrede, en op 1–18 maart 1658 werd bij Roskilde, ongeveer 30 km ten westen van Kopenhagen, een verdrag gesloten.
Na de Vrede van Roskilde verloor Denemarken al haar gebieden in wat nu het zuidelijkste deel van Zweden is, enkele gebieden in Noorwegen en het eiland Bornholm bij de toegang tot de Oostzee; daarnaast moesten de Denen zware schadeloosstellingen betalen. Een van de belangrijke en blijvende gevolgen van het Verdrag van Roskilde was dat Zweden voor het eerst zijn huidige territoriale omvang aan de oostzijde van het Scandinavisch schiereiland bereikte.
De oversteek van de bevroren Belten was een enorme gok. Als er plotseling dooi was ingetreden, hadden de Zweedse troepen vast kunnen komen te zitten op de Deense eilanden (zo niet in zee). Een voorbeeld van een sterke temperatuurstijging binnen twee dagen is te vinden in de winter van 1967–68. De toenmalige West-Duitse Weerdienst (Deutscher Wetterdienst, 1968) publiceerde dagelijkse temperatuurafwijkingen voor Noord- en Zuid-Duitsland. Op 13 januari 1968 lag de gemiddelde temperatuur in Noordwest-Duitsland 10,7 °C onder het gemiddelde; op de 15e was het gemiddelde 6,5 °C boven normaal, een stijging van 17 °C in twee dagen.
Het ijs hielp de Zweden overigens nog op een andere manier: het verhinderde andere mogendheden, zoals Nederland, om Denemarken te hulp te schieten. Zeker in de winter van 1657–58 bleek het Latijnse spreekwoord “Fortes fortuna adiuvat” (het geluk helpt de dapperen) eens te meer waar.
De rol van ijs in eerdere Scandinavische geschiedenis
Men mag verwachten dat in zulke koude klimaten als die van Scandinavië ijs ook in andere perioden een belangrijke rol heeft gespeeld. Inderdaad stak in 1581, tijdens de oorlog tussen Zweden en Rusland, de in Frankrijk geboren Zweedse bevelhebber Pontus de la Gardie (ca. 1530–1585) onder koning Erik XIV van Zweden het zee-ijs van de Finse Golf over van Vyborg naar de tegenoverliggende kust. Deze oversteek betrof waarschijnlijk een afstand van bijna 100 km, vergeleken met de net geen 20 km van de Grote Belt. Andere historici vermelden ook dat toen de Denen Zweden in 1520 en opnieuw in 1567–68 binnenvielen, de kou routes over meren en moerassen mogelijk maakte die anders onbegaanbaar zouden zijn geweest.
Enkele langetermijngevolgen van de winter van 1657–58
De grote kou van de winter van 1657–58 had ook enkele langetermijngevolgen. We citeerden Arago al, die vastlegde dat grote hoeveelheden sneeuw vielen in Rome en Parijs. Handgeschreven Zwitserse kronieken in de gemeentelijke bibliotheek van Winterthur (Wolf, 1864, p. 181) vermelden eveneens zware sneeuwval. Grimberg (1918, p. 590) schrijft dat toen de troepen van Karel X Seeland bereikten en richting Kopenhagen oprukten, zij door sneeuwduinen zo hoog als huizen moesten trekken; de infanterie had grote moeite om vooruit te komen. Toen uiteindelijk de lente aanbrak en de sneeuw smolt (ook de lente en zomer waren koud), veroorzaakten overstromingen schade aan de gewassen, wat leidde tot een sterke stijging van de graanprijzen.
->
Wie meer wil weten over de winter van 1658 in de Benelux kan terecht in Duizend jaar weer wind en water in de Lage Landen, deel IV.