Ik ben vooral benieuwd naar persoonlijke verhalen en belevenissen! Voor mij was 2018 de Grootste Zomer die ik ooit heb meegemaakt. 2026 is goed bezig, maar moet nog wel even doorzetten om 2018 van de troon te stoten. Al vind ik het allang niet meer zo bijzonder als toen, want hitte is niet meer zeldzaam.
Ik was in 2018 nog maar een 12-jarige meid, al begon het al in april voor mijn gevoel, dus toen was ik nog 11. In april hadden we al 27°C, wat bijzonder was voor april. Vervolgens eind mei de eerste tropische hitte, waarbij het op 29 mei 2018 lokaal 31.9°C werd en hier rond de 30°C. 29 mei sloten we uiteindelijk af met noodweer hier, waarbij het kwam tot zware windstoten en veel ontladingen. Het gaf een downburstachtig gevoel en het was het hevigste noodweer wat ik had meegemaakt tot de valwind van 24 augustus 2024.
Van juni herinner ik mij vooral de langdurige droogte, waarbij het gras geel begon te kleuren, iets wat ik daarvoor nog niet eerder bewust had meegemaakt. Toen kwam de beruchte julimaand van 2018, zoals ik deze nog nooit had meegemaakt. Midden juli stond er groots in het nieuws dat het mogelijk 40 graden zou worden, dus ik ging mensen uitleggen dat het slechts 2% kans was volgens de pluim en dat het waarschijnlijk 'gewoon' tropisch warm zou worden. Op 26 juli 2018 stond er 38°C op een simpele thermometer, wat indrukwekkend was, want ik herinnerde mij dat het op 2 juli 2015 slechts 34°C was - de hoogste temperatuur die ik tot dan toe had meegemaakt. Het enthousiasme wat ik voelde toen bekend werd dat het een officiële hittegolf was. En toen kwam 27 juli 2018, een zeer spannende dag voor mij, want mogelijk zou het hitterecord van 38.6°C eraan gaan. Ik volgde voor het eerste deel van de dag de Weerplaza-extremenkaarten, tot dat mijn moeder en ik ergens heen gingen, dus pas de dag later kon ik zien dat het bij 38.1°C in Arcen en Westdorpe bleef. De warme nachten staan mij ook nog bij, ik herinner dat het in de avond van 27 juli 2018 nog tropisch warm was, terwijl ik naar de maansverduistering(?) zat te kijken. Verder kan ik mij de nieuwsberichten over het smeltende asfalt, de code oranje, de ongekende julitemperaturen en de vrachtwagen in Arcen mij nog herinneren.
En toen kwam augustus. Het begin van augustus staat mij minder bij dan de hittegolf van eind juli, maar ik herinner wel de gewenning aan de warmte. Ik was opeens 30°C gewend en temperaturen onder de 27°C vond ik vrij koel, terwijl ik normaal niet zo goed tegen de warmte kan en toen ook nog niet kon. Het was bijzonder om toen, korte tijd na de toen nog zeldzaam hoge temperaturen van eind juli 2018, weer temperaturen te ervaren van 35°C. De vele winkels die gesloten waren of aangepaste openingstijden kan ik mij herinneren. Uiteindelijk werd op 9 augustus 2018 de warmte spectaculair verdreven met tientallen millimeters aan regen. Verder herinner ik mij nog dat er in de avond van 9 augustus 2018 een zomerstorm zou komen met potentieel windstoten tot 110 km/u of zelfs hoger. Ik hield op die dag constant de weermodellen bij (ook toen al) en ik keek naar de livestream van Nicolas (Waregem) op NoodweerBenelux. Uiteindelijk in de avond kwam het lagedrukgebied, maar deze viel tegen met 'slechts' maximale windstoten van 102 km/u op de Houtribdijk en een tijdelijke windkracht 9.
Na 9 augustus heb ik niet veel herinneringen meer, maar wat ik nog wel herinner was de zomerse periode van midden oktober 2018. Ik vond het toen erg bijzonder om zo laat in het jaar nog zulke temperaturen mee te maken en met een korte broek buiten kon lopen.
