Er moet zich eerst een stuwmeer gevormd hebben waar al dat water vandaan kwam. Maar dat is kennelijk onopgemerkt gebleven.
Bij Nieuwsuur vanavond was hoogleraar berghydrologie Walter Immerzeel om de twee opties te bespreken die de oorzaak geweest kunnen zijn, of een combinatie daarvan:
een aardverschuiving (veroorzaakt door een aardbeving?) die het water van de rivier blokkeerde en die na een stuwmeer te hebben gevormd, doorbrak, of een enorm stuk gletsjer dat afbrak en (gesmolten) naar beneden kwam en alles met zich meesleurt.
Hij liet zien dat er in de rivier een toename van water was en daarna een periode minder en daarna de vloedgolf van 10 meter hoog, te zien op de rampzalige beelden.
In een fase van de modderstroom was er in het rivierdal van een kilometer breed geheel bedekt door moddervloedgolf.
NOS: Specialisten in Nepal, China en daarbuiten proberen te achterhalen wat de oorzaak van de stortvloed geweest is. In eerste instantie werd gesproken over een aardbeving in het gebied die een aardverschuiving op gang had gebracht. Later kwamen onderzoekers van het Amerikaanse geologische centrum USGS daarvan terug: de geregistreerde trillingen werden waarschijnlijk veroorzaakt door de aardverschuiving zelf.
Hoe die aardverschuiving begonnen is moet worden onderzocht. Volgens experts die met The New York Times spraken zou deze veroorzaakt kunnen zijn door een ijslawine hoog in het Himalayagebergte, nadat een deel van een gletsjer was gesmolten en afgebroken.
Ook extreme regenval zou een oorzaak kunnen zijn. Op het moment van de ramp was het droog in lager gelegen gebieden, maar het regenseizoen is gaande.
In de bergen was het zwaarbewolkt. Dat maakt het lastiger om op satellietbeelden te beoordelen waar en hoe de aardverschuiving is ontstaan, melden wetenschappers. De verwachting is dat het nog weken kan duren voordat er duidelijkheid komt.