Welkom in de grootste kraamkliniek van Vlaanderen
Heugelijk nieuws voor tal van natuurliefhebbers: sinds vrijdag kan je via www.natuurpunt.be/sternen live kijken naar de grootste kraamkliniek van Vlaanderen: het sterneneiland. 21 dagen na het leggen van de eieren konden surfers via de webcamera gadeslaan hoe het eerste visdiefkuiken zich vrijdagavond uit het ei bevrijdde.
En het zal zeker niet bij dat ene jong blijven. Wetenschappers van het Instituut voor Bos- en Natuuronderzoek hebben dit jaar maar liefst 2097 visdiefnesten geteld op het sterneneiland. Dat is een record voor het schiereiland. Het sterneneiland staat daarmee in de top 5 van de belangrijkste kolonies in Europa.
Visdieven leggen meestal 2 of 3 eieren. Bij het uitkomen weegt een visdiefkuiken slechts 13-15 gram. Visdieven zijn semi-nestvlieders, dat wil zeggen dat ze al redelijk snel in staat zijn om het nest te verlaten. Ze worden geboren met een dik donspakket dat hen beschermt tegen kou en regen. In de eerste dagen zijn ze echter nog volledig afhankelijk van hun ouders die hen warm moeten houden. Vader en moeder zorgen afwisselend voor het warm houden van het kuiken en het halen van voedsel.
Door het zeer energierijke voedsel (vette vis zoals haring en sprot) groeien ze extreem snel. Ze kennen zowat de snelste groei in de vogelwereld. Na een dag of 18 zijn ze zelfs zwaarder dan hun ouders. Ze wegen dan vaak meer dan 130 gram. Daarna beginnen ze hun vliegspieren te oefenen en dat kost energie. Het vette kuiken vermagert dan enigszins (afname tot zo'n 110 gram) en de vleugels groeien in die dagen bijna 1 cm per dag. Als ze zo'n 21 dagen oud zijn, is de verhouding van gewicht en draagvermogen van de vleugel ideaal en maakt het kuiken zijn eerste vlucht. Daarna is het feitelijk geen kuiken meer, maar een juveniele visdief.
Maar 1 op 3 visdiefkuikens halen het juveniele stadium. En ook daarna volgt er nog een zwaar traject. Ze moeten eerst leren zelfstandig vissen. Dat wordt hen geleerd door hun ouders. Dan moeten ze helemaal naar de westkust van Afrika vliegen waar ze ongeveer 2 a 3 jaar zullen vertoeven voordat ze uiteindelijk zelf als broedvogels zullen terugkeren. Slechts 20% van alle kuikens die dit jaar uitvliegen zal ook daadwerkelijk terugkeren als broedvogel. Eerst moeten ze dan een vaste partner vinden waarmee ze rest van hun leven verder mee willen. Als hen dat uiteindelijk lukt, kunnen ze zeer lang (ze kunnen tot meer dan 25 jaar oud worden en koppeltjes blijven doorgaans hun leven lang bij elkaar) genieten van de overvloed aan jonge vis die er in en rond de haven van Zeebrugge te vinden is.
Wil je meer weten of zelf een blik werpen op deze Europese topnatuur in de wereldhaven Zeebrugge? Surf dan snel naar www.natuurpunt.be/sternen!
groeten,
joinke
Quote selectie