Er wordt al snel gesproken van uitzonderlijk, abnormaal etc. Een temperatuurafwijking over een maand van gemiddeld 3 graden kan in de winter gemakkelijker voorkomen dan in de zomer, omdat de spreiding 's winters groter is dan 's zomers. Prof. Pielke Sr. uit de VS, die gruwelt van allerlei sensationele krantenkoppen, heeft een aantal jaren geleden in een artikel al eens voorgesteld een objectief criterium te hanteren voor 'abnormaal'.
Zijn idee: een temperatuur is abnormaal als het minstens 2 standaarddeviaties verschilt van het gemiddelde over de 30 voorafgaande jaren.
Passen we dit toe op de maand juli (gegevens voor De Bilt), dan zien we over 1976-2005 een gemiddelde etmaaltemperatuur van 17,5° waarbij 2xSd 3,1° bedraagt. Een gemiddelde maandtemperatuur voor juli zou dus nu abnormaal warm mogen heten als die 20,6° of hoger bedraagt.
Juli 2006 staat tot en met gisteren op een etmaaltemperatuur van 22,3°. Gezien de vooruitzichten voor de rest van de maand, ziet het er naar uit dat de huidige juli gemakkelijk boven die 20,6° grens blijft. Dus als we het zeer strenge criterium van Pielke Sr. gebruiken, kan de huidige maand als 'abnormaal warm' betiteld worden.
Merk op dat van de afgelopen 30 jaar alleen juli 1994 ook boven die grens uitkwam, en dat aan de andere kant geen enkele juli betiteld kon worden als 'abnormaal koud of fris'.
Quote selectie