Een "sprite" is een meteorologisch fenomeen dat pas in 1989 is ontdekt. Sprites zijn lichtverschijnselen boven onweersbuien en duren maar een paar milliseconden. Het vermoeden is dat het hier gaat om een vorm van elektrische ontlading van de wolk. Het Franse instituut CEA (Commissariat à l'Energie Atomique) doet waarnemingen van deze sprites en onderzoekt hoe frequent ze voorkomen en wat de rol van het fenomeen is bij onweer. Hoewel onweer geen nieuw verschijnsel is, wordt de precieze werking ervan nog steeds niet exact begrepen. Ook het voorspellen van onweer blijft moeilijk. Sprites zijn vanaf de grond niet te zien. Daarom is het ruimtestation in zijn relatief lage baan een zeer geschikt platform voor deze waarnemingen. Lees meer op de ESA-factsheet.
