Door de grote vraag naar aardbeien uit Spanje dreigt één van Europa’s belangrijkste wetlands uit te drogen. De telers in de omgeving van de Doñana huren netjes land van de gemeente. De gemeente kan het land niet verpachten, omdat het onder beheer staat van de regionale waterautoriteit. Doordat de gemeente heeft gezorgd voor honderden illegale putten om de aardbeien te irrigeren, is het grondwaterniveau van de streek met 50% gedaald. Dat kan onherstelbare schade aan de wetlands veroorzaken.
De aardbeienproductie in de provincie Huelva, die 20 jaar geleden is gestart, leverde eerst alleen aan Spanje, maar voorziet nu ook Nederland, Duitsland en Groot-Brittannië van winteraardbeien. Het Ministerie van Milieu probeert de illegale putten dicht te gooien, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Bovendien heeft dat ook sociale consequenties, aangezien vele dorpen van de aardbeienteelt afhankelijk zijn voor hun inkomen. Mensen waren zich niet bewust van de gevolgen van de teelt voor het milieu. Intussen zijn verschillende beekjes die uitmondden in de Rocina en de Doñana bijna opgedroogd.
De Rocina was altijd een rivier die niet opdroogde tijdens de zomermaanden. Sinds drie jaar is dat echter wel het geval, doordat de rivier te weinig watertoevoer krijgt. Op de lange termijn kan het wetland veranderen in een droge savanne. Het WNF wil de Noord-Europese consumenten echter niet vragen om aardbeien te boycotten. Zo iets is onrealistisch en oneerlijk tegenover de telers. Wel spoort het WNF supermarkten aan om zich er van te verzekeren dat ze producten kopen van legale plantages.
Een Nederlandse supermarkt is reeds op dit initiatief ingegaan en zal een folder over het beschermen van Doñana aan ieder doosje aardbeien bevestigen. De legale en illegale telers klagen intussen dat de vraag naar aardbeien zo hoog is, dat ze gedwongen zijn aan het plafond van hun productiecapaciteit te zitten.
Het WNF voert campagne om de verslechterde beken te herstellen. De stichting wil ze schoonmaken en omzetten tot “ecologische zones” om de diversiteit van de dieren die essentieel zijn voor het ecosysteem te onderhouden. Het hoofd van het project voor zoet water in Spanje denkt dat het mogelijk is om de telers die illegaal gecultiveerde grond hebben subsidies te geven om ergens anders opnieuw te beginnen. De telers in Huelva hebben door dat hun regio bijna volledig verzout is. Als men doorgaat met het gebruiken van grondwater, zal het irrigatiewater steeds schaarser en zouter worden en meer mineralen en chemische residuen van bemesters bevatten.
Publicatiedatum: 16-2-2007
Auteur: Lian van Hoof
Copyright: www.agf.nl
Quote selectie