Geplaatst: 6-03-2007 | 08:31
De aarde wordt warmer en daarom lijkt het aannemelijk dat de boomgrens in de bergen snel omhoogklimt. Maar die logica gaat niet op, stelt dr. Maaike Bader in haar promotieonderzoek aan Wageningen Universiteit. Hoe scherper de boomgrens, hoe langzamer die stijgt. De oorzaak: bomen beschermen elkaar.
Bader onderzocht tropische boomgrenzen in Argentinië, Bolivia, Ecuador, Venezuela en Hawaï, waar bomen het hele jaar door onder ongeveer dezelfde omstandigheden groeien. Ze deed experimenteel onderzoek in Ecuador, waar de grens tussen het bergbos en de schaars begroeide ”paramo” slechts 4 meter breed is. Zo plantte ze zaailingen in het bos en op de paramo, in schaduw en in de felle zon, en in diverse soorten bodems. Ze modelleerde de resultaten in een boomgroeimodel.
Bader vond sterke aanwijzingen dat vooral het verschil in microklimaat onder en boven de boomgrens een belangrijke rol speelt. Bomen helpen andere bomen. Bossen leveren bescherming tegen grote weersextremen: schaduw tegen het felle zonlicht overdag en beschutting tegen de koude nachten. Dankzij hun hoge vochtigheid beschermen bomen ook tegen vuur. Daardoor ontstaan er grote verschillen met de kale vlakte van de paramo, waar weer en vuur vrij spel hebben.
Hoe dichter het bergbos, des te abrupter de boomgrens, concludeert Bader. Want hoe groter de verschillen in microklimaat, des te groter zijn de verschillen in plantengroei. Dat klopt volgens haar met het feit dat de tropische boomgrenzen zo scherp zijn.
Bron: Ref. Dagblad
Quote selectie