De Australische premier John Howard voorspelt dat als er deze maand geen regen valt, er tienduizend Australiërs in Zuidoost-Australie zonder drinkwater komen te zitten. Dit meldt de BBC. Volgens Howard zal de droogte en de watertekorten waar Australië nu al zes jaar mee kampt, ruim 50.000 boeren treffen die afhankelijk zijn van de rivier de Murray-Darling Basin voor hun irrigatie. Het bassin, met een oppervlakte ter grootte van Frankrijk en Spanje samen, zorgt voor 41 procent van de Australische agricultuur en voor ongeveer 85 procent van de irrigatietoevoer van heel Australië.
Als er voor half mei geen regen valt, kondigt Howard de noodtoestand af. Irrigatie wordt dan in de ban gedaan en boeren mogen alleen nog water uit de rivier onttrekken voor persoonlijk gebruik. Dit heeft een grote impact op de plantencultuur en de appel-, grapefruit- en citroenoogst als op de zuivelindustrie en groentetelers.
Volgens Howard heeft de droogte in Australië niets te maken met de wereldwijde klimaatverandering. Volgens hem zijn dit soort droogtes in Australië wel vaker aan de orde geweest. De milieuorganisaties hekelen dit standpunt omdat de premier denkt daarmee onder CO-emissierechten uit te kunnen komen.
Bron: www.news.bbc.co.uk
Quote selectie