Micro-organismen die meer dan 100.000 jaar in het Antarctisch ijs opgesloten zaten, zijn weer gaan groeien nadat ze in een laboratorium blootgesteld werden aan warmte en voedingsmiddelen kregen toegediend.
Het onderzoek vond plaats op de Rutgers-universiteit in de Amerikaanse staat New Yersey. Er werden vijf proeven gedaan met ijs dat minimaal 100.000 jaar ingevroren had gezeten.
Het oudste ijs dat getest werd, was 8 miljoen jaar oud. Ook bij dit ijs begonnen de bacteriën te groeien, maar wel veel minder snel dan bij het 'jongere' ijs.
Mars
Sommige van de mircro-organismen werden langer dan een jaar in de gaten gehouden, voor er enige activiteit ontstond.
De uitkomsten van het onderzoek zijn voor wetenschappers van belang. Aan de hand van de nieuwe informatie kan onder meer bepaald worden hoe lang micro-organismen op bijvoorbeeld een ijzige, koude planeet als Mars, in leven kunnen blijven.
DNA
Het DNA van de micro-organismen bleek wel erg verslechterd door de lange periode waarin het ingevroren was geweest. Het DNA van de oudste micro-organismen bleek te bestaan uit slechts 210 eenheden. Een gemiddeld micro-
organisme heeft onder normale omstandigen ongeveer 3 miljoen DNA-eenheden.
De uitkomsten van het onderzoek zijn in de digitale editie van Proceedings of the National Academy of Sciences.
Quote selectie