De trekrichting va een tropische storm wordt bepaald door de wind op hoogte, dus de ligging van de drukgebieden aldaar.
Een zwak tropisch systeem (depressie of zwakke storm) laat zich leiden door de lagere luchtlagen (ongeveer 850-900 hPa niveau), voor een sterk systeem (krachtige storm of orkaan) gaat het om een wat hoger niveau (zeg 500 hPa).
Hoge temperatuur op zeeniveau is belangrijk om de convectie in stand te houden, die de energie levert voor het systeem. Verder liefst weinig windshear (verschil windrichting en -snelheid op hoogtes), anders wordt het systeem uit elkaar getrokken: het bovenste deel van de buien wordt dan van de basis weggeblazen.
Quote selectie