Bericht van ANP/Novum Nieuws.
Marco Pantani is overleden. De 34-jarige wielrenner werd dood aangetroffen in een huis in Rimini. De doodsoorzaak is onbekend. Pantani vergaarde in 1998 legendarische roem door de Giro d'Italia en de Tour de France te winnen. Later werd zijn loopbaan ontsierd door dopinggebruik. De laatste jaren leed de Italiaanse coureur aan depressies.
Il Elefantino en Il Pirata. Pantani had karakteristieke bijnamen in het wielermétier. Als jong talentvol klimmertje viel hij niet alleen op door zijn capaciteiten als berggeit, maar ook door zijn uiteen staande oren. Het leverde hem aanvankelijk de bijnaam Het Olifantje op. Later veranderde dat in De Piraat, toen hij, getooid met bandana het peloton zijn wil oplegde.
Pantani werd op 13 januari in Cesenatico geboren en als junior won hij in 1992 de Baby-Giro. In totaal boekte hij als professioneel wielrenner 36 overwinningen. De mooiste daarvan is ongetwijfeld de etappe naar Les Deux Alpes in de Tour de France van 1998. In werkelijk helse omstandigheden reed hij Jan Ullrich, die de hongerklop kreeg, uit het geel en won hij de Tour. Eerder dat jaar had hij de Giro op zijn naam geschreven, waarmee hij de tweede Italiaan werd na Fausto Coppi die de dubbelslag won.
Behalve hoogtepunten kenmerkte de carrière van Pantani zich door zwarte bladzijden. In 1995 viel hij tijdens Milaan - Turijn en brak hij zijn heup. In 1999 werd hij op de voorlaatste dag van de Giro, terwijl hij het Roze om de schouders had, uit koers genomen wegens een te hoge hematocrietwaarde.
Il Pirata koerste vorig jaar in de Giro zijn laatste race. Hij werd veertiende in het klassement.
Quote selectie