De ambitie van de Omloop om het Belgische wielerseizoen in te luiden houdt een risico in. Eind februari, begin maart is de kans dat er sneeuw valt of dat het ijzelt reëel. Renners kan je veel aandoen maar toch niet dat. Daarom volgen de organisatoren ieder jaar weer angstvallig de weersvoorspellingen. Voor enkele edities (in 1955, 1974 en 1988) zag het er heel benard uit toen het 's nachts voor de Omloop nog sneeuwde, maar ze konden toch gereden worden. In 1971 en 1986 daarentegen mochten de renners in hun bed blijven liggen.
"Men zou als gewone organisator de wedstrijd wellicht kunnen doorzetten, zich misschien verplicht gezien hebben enorme risico's te nemen als gevolg van bepaalde financiële verbintenissen. Onze krant kon en wilde niet één renner het risico opdringen dat zijn seizoen, zijn broodwinning vanaf de eerste dag verknoeid zou worden."
Zo verantwoordde onze krant in 1971 waarom de 26ste Omloop niet plaatsvond op de voorziene datum. In de nacht van vrijdag op zaterdag had het gesneeuwd. Er lag nog maar een dunne laag, zodat er lang getwijfeld werd of de wedstrijd al dan niet zou vertrekken. De renners en ploegleiders wachtten ter plaatse op het verdict. Na tientallen telefoontjes naar correspondenten, seingevers en rijkswachters om naar de berijdbaarheid van de wegen te informeren, kwam men tot de slotsom dat het te gevaarlijk zou worden. Om half elf werd de knoop doorgehakt: geen Omloop. Na de middag scheen de zon en dooide het volop. De volgende dag konden de renners probleemloos Kuurne-Brussel-Kuurne rijden.
Uitstel betekende geen afstel. De Omloop kende toch zijn verloop. Het Volk moest tenminste enkele weken respijt hebben om zijn wedstrijd te verschuiven, want de organisatie moest helemaal opnieuw beginnen. Ook in die tijd zat de kalender al eivol. Het laatste weekend van maart was al bezet door de E3-Prijs in Harelbeke en de Amstel Gold Race. Maar de organisatoren van de GP Pino Cerami in Wasmuel waren bereid om hun datum - donderdag 26 maart - af te staan aan de Omloop en hun eigen wedstrijd te verplaatsen naar 1 april.
Maat voor niks
In 1986 begon het al te sneeuwen 's vrijdagsavonds tijdens de loting voor de volgwagens. Rond vijf uur 's zaterdagsmorgens stond het besluit al vast. De Omloop kon onmogelijk op een veilige manier plaatsvinden. Meteen werden alle betrokkenen van de afgelasting verwittigd om hen een overbodige tocht naar Gent te besparen. Een meer dan terechte beslissing want 's middags waren tal van hoofdwegen nog spekglad en 's zondags moest ook Kuurne-Brussel-Kuurne van de agenda geschrapt.
Geleerd door de ervaring van 1971 dachten de organisatoren er deze keer niet aan om de Omloop naar een latere datum te verschuiven. "In 1971 hadden we heksentoeren moeten uithalen om alles bijtijds weer op poten te krijgen", herrinert Fons Thienpondt zich. "Het kostte ons uiteraard ook een bom extra geld. Al kregen we met Eddy Merckx een schitterende winnaar, publicitair was de respons veel minder groot. De aantrekkingskracht als eerste wedstrijd was weg. De mensen popelden niet langer van ongeduld om weer renners aan de slag te zien.
Kortom het was een maat voor niks."
Uit : 50ste Omloop Het Volk, een gratis bijvoegsel bij Het Volk van 23 februari 1995.
Quote selectie