AMSTERDAM - Wie de komende week snel nog een paar schaatsen wil kopen, loopt kans mis te grijpen. Met een lange vorstperiode in het vooruitzicht dreigt een run op schaatswinkels. Maar na de warme winters van de afgelopen jaren hebben winkeliers nauwelijks voorraden aangelegd.
Ze proberen in allerijl genoeg schaatsen in te slaan. Bij de twee grote fabrikanten, Viking in Almere en Zandstra in Joure, stromen de orders binnen. Beide bedrijven verwachten dat winkeliers zelf naar de fabriek komen om de schaatsen te halen, want bezorgen duurt te lang. ''Ze halen ze hier 's ochtends op om 's middags te verkopen" zegt verkoper Marco Vlak van Zandstra, dat zelfs tweede kerstdag en het weekend open blijft om aan de vraag te voldoen.
Volgens directeur Jaap Havekotte van Viking begon de paniek afgelopen maandag al. ''Vroeger had een winkelier schaatsen op voorraad, maar de laatste jaren waren ze blij als ze van hun schaatsten afkwamen en daarom hebben ze hun voorraden leeg laten lopen", verklaart de directeur de drukte.''
Ook bij Zandstra merken ze goed dat de detaillisten sinds deze week nerveus zijn. ''In eerste instantie gaat het vooral om kinderschaatsen", zegt Vlap. ''Het begint toch met kinderen die op slootjes en kleine ijsbanen gaan schaatsen. Als het blijft vriezen en grotere natuurtochten mogelijk worden, zien we de vraag naar normale schaatsen ook toenemen."
Op tweede kerstdag begint een vorstperiode die wellicht zo'n tien dagen duurt, voorspelt het KNMI. De weerkaarten laten 'de mooiste winterperiode sinds 1996/'97 zien', aldus woordvoerder Harry Geurts. ''Na tweede kerstdag vriest het 's nachts en overdag. Er zal veel zon zijn en geen neerslag. Goed schaatsweer. Het enige nadeel is de koude wind.''
Door de nagenoeg ijsloze winters van de afgelopen jaren is het ledental van schaatsbond KNSB teruggelopen. Had de KNSB bijna 180.000 leden in 1997 (vooralsnog het laatste jaar waarin de Elfstedentocht werd verreden), nu zijn dat er 150.000. Het aantal licentiehouders - leden die ook wedstrijden rijden - liep in dezelfde periode terug van bijna 18.000 naar 16.000. Maar Huub Snoep van de bond maakt zich geen zorgen. ''Als er net als in 1985, '86 en '97 drie tot vier weken natuurijs ligt, zwelt het aantal leden weer aan. Dan geldt bij de ijsclubs al snel een ledenstop.
(GPD)
Quote selectie