Bericht van: Marcus (Sleidinge)
- moderator -
, 18-04-2004 12:51
Groenlands ijs smelt onherroepelijk
Bron : De Standaard, 9 april 2004
Als het klimaat door het broeikaseffect meer dan 3 graden opwarmt, smelt de ijskap op Groenland waarschijnlijk onherroepelijk weg. En een meerderheid van de computermodellen die voor klimaatberekeningen gebruikt worden, voorspellen dat die opwarming er ook effectief zal komen.
Het smelten van de enorme ijskap die Groenland al tienduizenden jaren bedekt, zal over een periode van duizend jaar of meer het zeeniveau met ongeveer zeven meter doen stijgen, waardoor talrijke eilanden en kustgebieden onder water verdwijnen.
Het onheilsspellende nieuws staat deze week in het gezaghebbende blad Nature. Een van de drie auteurs van het artikel is Philippe Huybrechts, glacioloog (ijsdeskundige) van de Vrije Universiteit Brussel. Hij maakt deel uit van het Intergouvernementele Panel over Klimaatverandering (IPCC), een expertenpanel dat vaak geciteerde rapporten opstelt over het broeikaseffect. Huybrechts maakt computermodellen van de interactie tussen ijskappen en het klimaat, en voorspelt daarmee het lot van die ijskappen.
Op Antarctica, op de zuidelijke pool, zou een warmer klimaat voor meer neerslag zorgen, en blijft het afsmelten in eerste instantie beperkt. Maar op Groenland wordt al snel een kritische drempel bereikt, zo voorspellen de modellen, waarop het smelten van het ijs niet meer gecompenseerd wordt door de toenemende sneeuwval. Eens die drempel overschreden wordt, zou het ijs op Groenland onherroepelijk achteruit gaan. Die drempel wordt volgens de onderzoekers bereikt als de gemiddelde jaartemperatuur in Groenland stijgt met 2,7 graden of meer. Nog voor het jaar 2100 zullen er waarschijnlijk genoeg broeikasgassen in de atmosfeer zijn om een temperatuursstijging van drie graden tot stand te brengen. De meest pessimistische modellen - waarbij de uitstoot van het broeikasgas koolstofdioxide nog een hele tijd blijft stijgen - voorspellen tegen 2350 op Groenland een temperatuursstijging van acht graden of meer.
Groenland zal naar verwachting meer opwarmen dan gemiddeld in de wereld, omdat het verdwijnen van sneeuw en ijs in het noordelijk poolgebied een zichzelf versterkend effect heeft: naarmate er meer land en water bloot komen te liggen, wordt er door die oppervlakken ook minder zonlicht gereflecteerd en bijgevolg meer warmte geabsorbeerd. Zelfs als op termijn de concentratie aan broeikasgassen zou teruggeschroefd worden tot op een pre-industrieel niveau, dan nog zal het smelten, eens begonnen, niet meer te stoppen zijn, en zal de zeespiegelstijging doorgaan, voorspellen de vorsers.
Volgens Huybrechts en zijn collega's zijn er drastische maatregelen nodig op korte termijn. Een beperking van de uitstoot van broeikasgassen zoals voorgeschreven in het Kyoto-protocol zou nog onvoldoende zijn om het tij te keren. ,,Waarschijnlijk zal de klimaatverandering die mensen deze eeuw nog veroorzaken, voldoende zijn om de Groenlandse ijskap te doen verdwijnen, tenzij de uitstoot van broeikasgassen nog veel sterker teruggeschroefd wordt dan eerder door het IPCC is vooropgesteld'', zo schrijven de wetenschappers.
Kim De Rijck, De Standaard