Sinds gisteren gaat er weer een sensatiebericht rond, dat onder andere door de Britse tabloid Daily Mail de wereld in geholpen is. Het bericht heeft als strekking: ‘Britse meteorologen verwachten een horrorwinter met heel veel sneeuw, vanaf medio november en zeker ook in december en januari’. Bij Weerplaza ontvingen we hierover al een telefoontje van een leverancier van strooizout, die wilde weten of wij dezelfde gedachten hadden.
De waarde van seizoensverwachtingen terzijde, is de vraag: waar komt dit bericht vandaan? Allereerst, er wordt netjes verwezen naar een bron: Vantage Weather Services. Een simpele zoekopdracht leidt tot de website van dit ‘bedrijf’, dat, zo wordt eerlijk vermeld, is “owned and run solely by Jonathan Powell”. Er is dus geen sprake van ‘Britse meteorologen’ (meervoud), maar één Britse meteoroloog.
Maar wie is Jonathan Powell? Wat doet zijn bedrijf? De zoektocht gaat verder en daarbij kom ik al snel eerdere berichten tegen uit december 2011 en januari 2012 van een aanstaande horrorwinter. Deze berichten, wederom prominent geplaatst in de Daily Mail, blijken afkomstig van een bedrijfje genaamd ‘Positive Weather Solutions’ (PWS). De Britse verslaggever George Monbiot van de krant The Guardian ging destijds op onderzoek uit. Hij kwam erachter wie de eigenaar van PWS was: Jonathan Powell. Aha.
Het verhaal wordt nog veel opmerkelijker. Volgens Powell had PWS meerdere meteorologen in dienst, die hij ook met een foto op de site liet zien. De verslaggever Monbiot was wel geïnteresseerd in hun credenties en vroeg om hun e-mailadressen of hun telefoonnummers. Die kon Powell niet geven, omdat hij ze ‘niet gelijk paraat had’.
De argwaan dat hier iets niet klopte, werd uiteindelijk bevestigd door ijverige internetzoekers die ontdekten dat de dames en heren die bij PWS ‘meteoroloog’ zouden zijn, ook escortdames waren uit de Oekraïne en Rusland, of zakenlieden bij een groot concern in de VS. Een andere vrouw blijkt ook haarverzorgster, op 49.000 verschillende sites. Het blijkt dat hun foto’s afkomstig zijn van stockbureaus, bedrijven die foto’s verkopen aan bedrijven en instanties voor gebruik in PR-materiaal. De namen zijn verzonnen.
Na een e-mailwisseling met Powell hierover, wuift hij de aantijgingen weg en gaat hij vervolgens op de sentimentele toer. Hij zegt dat het ‘economische klimaat tegenzit’ en kondigt aan dat hij ‘na zes jaar met pijn in het hart’ zijn zaak, PWS, moet opdoeken. We horen ruim een jaar lang daarna niets meer van hem. Tot oktober dit jaar.
Ineens is daar weer een sensatiebericht over een naderde horrorwinter. De Daily Mail brengt het prominent. Het bericht is afkomstig van een bedrijfje dat Vantage Weather Services (VWS) heet. Van Jonathan Powell, die eerder al PWS runde, maar dat ‘door het economisch klimaat’ ten onder ging. Blijkbaar gaat het nu ineens een stuk beter met dat klimaat. Het is een man die zichzelf meteoroloog noemt, maar nergens een studie of opleiding meteorologie heeft gevolgd, of bij een bekend meteorologisch bedrijf heeft gewerkt. Een charlatan, dus.
Gr. Ben
De waarde van seizoensverwachtingen terzijde, is de vraag: waar komt dit bericht vandaan? Allereerst, er wordt netjes verwezen naar een bron: Vantage Weather Services. Een simpele zoekopdracht leidt tot de website van dit ‘bedrijf’, dat, zo wordt eerlijk vermeld, is “owned and run solely by Jonathan Powell”. Er is dus geen sprake van ‘Britse meteorologen’ (meervoud), maar één Britse meteoroloog.
Maar wie is Jonathan Powell? Wat doet zijn bedrijf? De zoektocht gaat verder en daarbij kom ik al snel eerdere berichten tegen uit december 2011 en januari 2012 van een aanstaande horrorwinter. Deze berichten, wederom prominent geplaatst in de Daily Mail, blijken afkomstig van een bedrijfje genaamd ‘Positive Weather Solutions’ (PWS). De Britse verslaggever George Monbiot van de krant The Guardian ging destijds op onderzoek uit. Hij kwam erachter wie de eigenaar van PWS was: Jonathan Powell. Aha.
Het verhaal wordt nog veel opmerkelijker. Volgens Powell had PWS meerdere meteorologen in dienst, die hij ook met een foto op de site liet zien. De verslaggever Monbiot was wel geïnteresseerd in hun credenties en vroeg om hun e-mailadressen of hun telefoonnummers. Die kon Powell niet geven, omdat hij ze ‘niet gelijk paraat had’.
De argwaan dat hier iets niet klopte, werd uiteindelijk bevestigd door ijverige internetzoekers die ontdekten dat de dames en heren die bij PWS ‘meteoroloog’ zouden zijn, ook escortdames waren uit de Oekraïne en Rusland, of zakenlieden bij een groot concern in de VS. Een andere vrouw blijkt ook haarverzorgster, op 49.000 verschillende sites. Het blijkt dat hun foto’s afkomstig zijn van stockbureaus, bedrijven die foto’s verkopen aan bedrijven en instanties voor gebruik in PR-materiaal. De namen zijn verzonnen.
Na een e-mailwisseling met Powell hierover, wuift hij de aantijgingen weg en gaat hij vervolgens op de sentimentele toer. Hij zegt dat het ‘economische klimaat tegenzit’ en kondigt aan dat hij ‘na zes jaar met pijn in het hart’ zijn zaak, PWS, moet opdoeken. We horen ruim een jaar lang daarna niets meer van hem. Tot oktober dit jaar.
Ineens is daar weer een sensatiebericht over een naderde horrorwinter. De Daily Mail brengt het prominent. Het bericht is afkomstig van een bedrijfje dat Vantage Weather Services (VWS) heet. Van Jonathan Powell, die eerder al PWS runde, maar dat ‘door het economisch klimaat’ ten onder ging. Blijkbaar gaat het nu ineens een stuk beter met dat klimaat. Het is een man die zichzelf meteoroloog noemt, maar nergens een studie of opleiding meteorologie heeft gevolgd, of bij een bekend meteorologisch bedrijf heeft gewerkt. Een charlatan, dus.
Gr. Ben
