Interessante discussie, zeker nu er overal gegooid wordt met termen als 'tropical' of 'tropical-like' en de huidige Medicane veel aandacht krijgt (er zijn er vaak meerdere per jaar, waarvan er soms eentje echt sterk wordt).
Ik ben het met je eens dat een Medicane in eerste instantie meer gelijkenissen heeft met een polar low dan een tropische storm, gezien de ontstaansgeschiedenis en het mechanisme. Er zijn echter nog steeds verschillen, waardoor het echt een mengvorm is die tussenin valt en daardoor naar mijn mening als sub-tropisch gezien moet worden.
Polar lows en tropische cyclonen halen hun energie uit hetzelfde principe; ze voeden zich met verticale onstabiliteit in de atmosfeer, waarbij er in diepe convectie latente warmte vrijkomt en er een warme kern ontstaat. Die warme kern is de ideale achtergrond om deze energie te benutten, omdat het systeem zichzelf steeds versterkt. Daarvoor moet het wel barotroop zijn, in de zin dat het 1 enkele vortex is die verticaal rechtop staat, symmetrisch is en geen frontale structuren heeft.
Verticale onstabiliteit kan veroorzaakt worden door 2 dingen: kou bovenin of warmte onderin. Daarin ligt het belangrijkste verschil: een tropische cycloon voedt zich zuiver op warmte uit de grenslaag terwijl een polar low wordt gedreven door extreme koude bovenin. Dat is ook de reden waarom voor tropische cyclonen de 'magische' grens van 26,5C zeewater geldt: dat is nodig om voldoende warmte en vocht te genereren zodat er steeds energie beschikbaar blijft om de warme kern te voeden. Anderzijds is de vaak gebruikte drempelwaarde van -40C op 500hPa gemotiveerd om dezelfde reden: het behoudt van voldoende onstabiliteit maar dan van bovenaf.
Dan komen we bij de Medicane: deze ontstaat meestal uit een trog/cut-off in de bovenlucht waarbij een bel polaire lucht ingevangen wordt boven de Midellandse Zee. De verhoogde onstabiliteit en frontogenese zorgt voor een mengvorm waarbij een in eerste instantie frontaal systeem een warme kern ontwikkelt. Door de combinatie van warm zeewater en koude bovenin is er genoeg energie beschikbaar om deze warme kern verder op te bouwen. Wanneer de warme kern echter te diep wordt, neemt die zijn eigen voeding weg en valt het systeem uit elkaar. Er is dus niet genoeg koude bovenin, maar ook niet voldoende warmte bovenin om zulke cyclonen langer dan pakweg 2-3 fagen in stand te houden.
Om die reden zijn Medicanes naar mijn mening een echte mengvorm en vallen dan onder sub-tropisch, met een warme kern onderin (gevoed door warm zeewater) en een koude kern bovenin. De bron van veel verwarring en onduidelijkheid zit hem in het onderscheid tropisch/extra-tropisch en warme/koude kern. Zo heeft een cut-off boven warm zeewater een koude kern en tropische eigenschappen, maar een warm seclusion of polar low een warme kern en extra-tropische eigenschappen.
Net als bij zoveel classificaties, is er ook hier niet echt een zwart-wit onderscheid te maken, maar meer een heel spectrum aan mogelijke mengvormen tussen de uitersten.
