Het aantal zonnevlekken stijgt en daalt cyclisch over een periode van 10-12 jaar. Waarbij vanaf het nulpunt we in 4 jaar aan een max zitten waarna we gedurende 6-8 jaar langzaamdalen naar een minimum. Maar: er zijn cycli met heel hoge maxima (minima zijn vergelijknaar en naderen eigenlijk altijd nul zonnevlekken gemiddeld over een jar). Maar de maxima kennen gemiddelden van 170+ of soms 30-50. Het kan zijn dat wel dus langere perioden nodig hebben met een lage waarden om de atmosfeer van de top naar beneden beinvloeden.